Горный регион в Азии, расположен на территории России, Казахстана, Монголии и Китая.

Энциклопедическая справка

Алтай – одно из древнейших на планете мест обитания человека.

Представляет собой систему горных хребтов, особенно высоких в западной его части и богатых полезными ископаемыми (железная руда, золото, ртуть, редкие металлы); высочайшая вершина – гора Белуха (4506 м). Много озёр. На северных и западных склонах преобладают горные луга и степи (см. степь). Около трети Алтая, находящегося на российской территории, занято лесами (см. лес), в том числе лиственничными лесами и темнохвойной тайгой из кедра. Высоко в горах располагаются альпийские луга и горные тундры (см. тундра).

Климат Алтая континентальный, суровый, с холодной зимой (морозы до −30°С и ниже) и коротким и прохладным летом. Из крупных животных водятся горный козёл, бурый медведь, волк, а также бобёр, соболь и другие животные с ценным мехом. Много диких уток, гусей, журавлей (см. журавль) и речной рыбы – лещ, щука, карась, осётр и др.

На берегах Телецкого озера находится Алтайский природный заповедник. В живописнейшем уголке алтайских предгорий расположен курорт Белокуриха с его знаменитыми радоновыми ваннами.

Освоение Алтая Россией проходило вместе с освоением Сибири. Первая деревня появилась здесь в 1696 г. в 30 километрах от нынешнего Барнаула. С конца XIX в. начало развиваться сельское хозяйство – сейчас ведущая отрасль в экономике Алтая. Край славится своими твёрдыми сортами пшеницы, дающими муку высокого качества.

В ХVIII-ХIХ вв. Алтай был местом ссылки участников восстания под предводительством Е.И. Пугачёва, декабристов, народников, социалистов.

В культуре

Суровая и прекрасная природа Алтая восхищала побывавших здесь путешественников и учёных – П. П. Семёнова-Тян-Шанского, Н.К. Рериха. На Алтае находится музей Н.К. Рериха, несколько горных пиков носят имена членов семьи Рерихов. Алтай знаменит художниками, работающими с камнем. Изделия алтайских мастеров служили дипломатическими дарами России. Многие из них находятся в главных национальных музеях страны. В Эрмитаже хранится уникальная «царица ваз» – овальная чаша из цельного монолита зелёно-волнистой яшмы работы мастеров Колывани (по рисунку архитектора К.С. Мельникова), имеющая в диаметре около 5 метров, весом более 19 тонн.

С Алтаем связана судьба знаменитого русского писателя В.Я. Шишкова, который был также автором проекта строительства знаменитого Чуйского тракта – части дороги, в начале ХХ века соединившей Сибирь и Монголию.

Алтай – родина писателя, кинорежиссёра, актёра В.М. Шукшина. В селе Сростки, где прошло его детство, сейчас создан музей и ежегодно проводятся Шукшинские чтения.

В языке и речи

Алтаем также неофициально называют территории, занимаемые Алтайским краем и Республикой Алтай – субъектами Российской Федерации.