Сергий (до пострижения в монахи – Варфоломей) родился в 1314 г. в Ростове (см. «Золотое кольцо») в семье бояр (см. боярин), которая вскоре переехала в небольшой подмосковный городок Радонеж (отсюда прозвище – Радонежский). После смерти родителей в 1339 г. Варфоломей вместе со своим старшим братом Стефаном начал вести жизнь отшельника, постригся в монахи под именем Сергия, стал основателем и вторым игуменом (настоятелем) Троице-Сергиева монастыря. Ввел общежитийный устав монастырской жизни, который запрещал монахам иметь личную собственность, обязывал каждого из них трудиться на благо монастыря, а главное, вместо раздельного проживания монахов в монастыре ввёл общежитие. Впоследствии этот устав был распространён и на другие монастыри Северо-Восточной Руси.

Сергий Радонежский отличался подвижничеством, необычайным духовным воздействием на окружающих, способностью учить не столько словом, сколько делом. Обладая большим моральным авторитетом и будучи близким к великому князю Дмитрию Донскому, оказывал значительное влияние на общественную жизнь своего времени. Активно поддерживал объединительную и национально-освободительную политику Дмитрия Донского, способствовал собиранию сил для Куликовской битвы, благословил великого князя на это сражение, помог уладить конфликт Дмитрия Донского с рязанским князем Олегом, много способствовал возвышению и укреплению Московского (см. Москва) княжества и всей Руси.

Сергий Радонежский похоронен в 1392 г. в основанном им монастыре. В 1447 г. Русская Православная Церковь канонизировала Сергия Радонежского как святого преподобного. Днём празднования его именин стали 5 июля и 26 сентября (по старому стилю).

Имя Сергия Радонежского носит подмосковный город Сергиев Посад (см. «Золотое кольцо»), который возник около Троице-Сергиевой лавры. В 1913-1918 гг. на Куликовом поле Сергию Радонежскому был сооружён памятник-храм, в 2000 г. у ворот Троице-Сергиевой лавры установлен памятник работы скульптора В.А. Чухаркина, посвящено немало храмов и памятников по всей России. Известны серия картин М.В. Нестерова («Видение отроку Варфоломею» 1889-1890 гг., «Юность Преподобного Сергия» 1892-1897 гг., триптих «Труды преподобного Сергия» 1896-1897 г.), картина Н.К. Рериха «Святой Сергий Радонежский», работы многих других художников.

Жизни и судьбе Сергия Радонежского посвящены книга Б. Зайцева «Житие Сергия Радонежского» (1924), исторический роман С. Бородина «Дмитрий Донской» (1940), романы Д. Балашова и др. Образ святого воссоздан в художественном кино.

Святой Сергий почитается не только у христиан, но и у католиков и мусульман как священнослужитель, повлиявший на духовный облик России.

В 1978 г. Русской православной церковью были учреждены медаль и орден Преподобного Сергия Радонежского.

В речи православные часто называют Сергия Радонежского «игуменом земли Русской» и «всея Руси чудотворцем».