Название Валаам переводится с финского как «высокая земля» или «земля клятвы», «земля света».

Хотя Валаам самый большой остров архипелага, размеры его невелики: длина – 9,5 км, ширина – 6 км. Природа Валаама прекрасна и уникальна. На Валааме десять внутренних озер. Западный и южный берега представляют собой гранитные скалы, поднимающиеся над уровнем озера на 60 метров, на скалах растут сосны (см. сосна). Всего на острове насчитывается около 450 видов растений. Леса (см. лес), в основном, хвойные, но встречаются и дубовые (см. дуб) рощи, а также лиственные аллеи и яблоневые (см. яблоня) сады, посаженные еще в XIX в. На берегах острова гнездится большое количество птиц.

На острове находится Спасо-Преображенский Валаамский мужской монастырь. По легенде, основателями монастыря были преподобные Сергий и Герман – греческие миссионеры, которые пришли на ладожские земли. Точное время возникновения монастыря не известно. За многовековую историю Валаамский монастырь был не один раз опустошен и разорен, но всякий раз восстанавливался. Наибольшего расцвета монастырь достиг в XIX в., при игумене Дамаскине.

В годы советской власти монастырь был закрыт, в нем размещался дом инвалидов. Восстановление монастыря началось в 1989 г., и вскоре монастырю были возвращены все храмы (см. храм) и другие здания, находящиеся на острове. С 1991 г. монастырь находится в непосредственном подчинении Патриарху Московскому и Всея Руси.

С XIX в. Валаам становится местом паломничества богомольцев, остров посещают художники и писатели. В наше время пользуется большой популярностью туристический маршрут, проходящий по Ладожскому озеру, с остановкой на острове и посещением знаменитого монастыря.

Неповторимую суровую красоту этих мест отразили в своем творчестве художники И.И. Шишкин, А.И. Куинджи, Н.К. Рерих и др.

Остров называют жемчужиной русского Севера, Валаамский монастырь – Северным Афоном, а преподобных Сергия и Германа – Валаамскими чудотворцами.