Князь Дмитрий Иоаннович родился в 1350 г. В годы его правления были существенно расширены границы Московского княжества и утвердилась объединительная роль Москвы в освобождении русских земель от монголо−татарского ига.

В 1380 г. ездил в Троицкий монастырь получить благословение Сергия Радонежского на битву и в сентябре 1380 г. во главе объединённого русского войска разгромил в Куликовской битве двигавшееся на Русь монголо-татарское войско под командованием узурпировавшего ханский трон ордынского тёмника (то есть командовавшего тьмою − 10 тыс. воинов) Мамая. За эту победу в сражении на Куликовом поле, расположенном при впадении реки Непрядвы в Дон, был прозван Дмитрием Донским.

Дмитрий Донской впервые передал великое княжение сыну Василию без специального разрешения (ярлыка) хана Золотой Орды, главы монголо-татарского государства.

При Дмитрии Донском в Москве была введена чеканка серебряной (см. серебро) монеты и построен белокаменный Московский Кремль.

Дмитрий Донской умер в 1389 г., похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля.

В 1593 г. в Москве на месте, где стояла походная церковь Сергия Радонежского с иконой Богоматери, по преданию сопровождавшей Дмитрия Донского в Куликовской битве, был основан Донской мужской монастырь (в память об избавлении Москвы от нашествия в 1591 г. крымского хана Казы−Гирея).

Русская Православная Церковь канонизировала князя Дмитрия Донского как святого благоверного. День празднования его именин − 19 мая (по старому стилю).

Имя Дмитрия Донского за несколько столетий стало символом русской воинской славы. В 2002 г. учреждён орден «За служение Отечеству» (Святых великого князя Дмитрия Донского и преподобного Сергия игумена Радонежского).

Образ Дмитрия Донского воплощён художниками: О.А. Кипренским (картина «Великий князь Дмитрий Донской на Куликовском поле»), М.О. Микешиным (памятник «Тысячелетие России»), П.Д. Кориным (мозаика плафона станции «Комсомольская-кольцевая» Московского метро), И.С. Глазуновым (картина «Канун») и др.

Именем Дмитрия Донского в разное время были названы корабли, крейсеры, атомная подводная лодка.