Сергий (до пострижения в монахи — Варфоломей) родился ок. 1321 г. в Ростове (см. «Золотое кольцо») в семье бояр (см. боярин), которая вскоре переехала в небольшой подмосковный городок Радонеж (отсюда прозвище — Радонежский). После смерти родителей в 1339 г. Варфоломей вместе со своим старшим братом Стефаном начал вести жизнь отшельника, постригся в монахи под именем Сергия, стал основателем и вторым игуменом (настоятелем) Троице-Сергиева монастыря. Ввел общежитийный устав монастырской жизни, который запрещал монахам иметь личную собственность, обязывал каждого из них трудиться на благо монастыря, а главное, вместо раздельного проживания монахов в монастыре ввел общежитие. Впоследствии этот устав был распространен и на другие монастыри Северо-Восточной Руси.

Сергий Радонежский отличался подвижничеством, необычайным духовным воздействием на окружающих, способностью учить не столько словом, сколько делом. Обладая большим моральным авторитетом и будучи близким к великому князю Дмитрию Донскому, оказывал значительное влияние на общественную жизнь своего времени. Активно поддерживал объединительную и национально-освободительную политику Дмитрия Донского, способствовал собиранию сил для Куликовской битвы, благословил великого князя на это сражение, помог уладить конфликт Дмитрия Донского с рязанским князем* Олегом, много способствовал возвышению и укреплению Московского (см. Москва) княжества и всей Руси.

Сергий Радонежский похоронен в 1392 г. в основанном им монастыре. В 1447 г. Русская Православная Церковь канонизировала Сергия Радонежского как святого преподобного. Днем празднования его именин* стали 5 июля и 26 сентября (по старому стилю).