Православный (см. Православие) храм называется церковь (в католичестве – костёл, в мусульманстве – мечеть и т.п.); главный или большой храм (церковь) в городе или в монастыре называется собор.

Основным архитектурным типом русского православного храма является крестово-купольный, заимствованный из Византии: в плане храм имеет форму креста; купол опирается на столпы (от 4 до 12) и завершается крестом. В ХVI в. на Руси стали строить шатровые церкви, купол которых был заменен шатром. При церквах и соборах находятся колокольни (см. колокол).

Храм состоит из трех основных частей. Восточная часть за иконостасом называется алтарь. Здесь могут находиться только священники, которые совершают богослужение. В центре алтаря расположен престол – высокий стол, на котором находятся главные священные предметы богослужения. Средняя часть храма предназначена всем верующим. Здесь находятся иконы (см. икона), перед которыми зажигают лампады (лампада – сосуд с фитилем, наполняемый специальным маслом) и восковые свечи, который ставят на подсвечники. Купола, стены и столбы храма покрыты росписью: изображениями Иисуса Христа, апостолов, Отцов Церкви, святых, сцен из Библии.

Западная часть храма называется притвор – в нем совершаются некоторые богослужения, небольшие службы по умершим.

Каждый храм посвящён одному из христианских праздников или святому. Крупнейшими православными храмами России являются восстановленный Храм Христа Спасителя в Москве и Исаакиевский собор в Петербурге.

До ХIХ в. наличие церкви отличало село от деревни. Сельские церкви, как правило, строились на возвышенности, так, чтобы были видны издалека и чтобы хорошо был слышан колокольный звон. Со строительства небольшой церкви начинались и будущие города, и знаменитые монастыри.

До 1917 г. при церквах (церковных приходах) существовали церковноприходские школы, дававшие начальное образование крестьянским (см. крестьянин) детям в деревнях и детям рабочих (см. рабочий) в городе. В наше время существуют так называемые воскресные школы, в которых изучаются основы православия и православной культуры.

Со времени принятия Русью христианства православные храмы строились из дерева, кирпича или белого камня. До нашего времени сохранились в основном кирпичные и белокаменные храмы, а также деревянные, построенные не ранее ХVII в. Наиболее известный из них – Кижский погост – архитектурный ансамбль ХVIII-XIX вв. на острове Кижи Онежского озера.

Архитектурные стили православного храма отличаются формой, материалами, отделкой. Наиболее распространены: византийский стиль, древнерусский, барокко, классицизм, псевдорусский стиль.

Росписи внутри старинных храмов выполняли известные иконописцы (Андрей Рублев, Феофан Грек, Дионисий) и художники (В.М. Васнецов, В.И. Суриков, В.П. Верещагин, М.В. Нестеров и др.). В наше время эта традиция сохраняется.

Православный храм часто присутствует на городских пейзажах русских художников прошлого и современности («Московский дворик» В.Д. Поленова, «Грачи прилетели» А.К. Саврасова, «Ростов Великий» Н.К. Рериха, «Суздаль. Осень» И.С. Глазунова). Московский Покровский собор (см. Храм Василия Блаженного) – один из архитектурных символов Москвы.

В прошлом храмы нередко выполняли и светские функции: в них читались правительственные манифесты и указы, объявлялось о важных событиях в жизни страны и за рубежом. В средние века храм часто был местом хранения важных документов и т.д.

До 1917 г. (см. Октябрьская революция 1917 г.) в храмах велась запись актов гражданского состояния: в специальных книгах фиксировались даты рождения и крещения, венчания (см. свадьба) и смерти. В настоящее время храмы служат исключительно для удовлетворения религиозных потребностей верующих.

Особенно много верующих собирается в храмах в дни больших православных праздников: на Пасху, на Рождество, на Крещение и др.

В 2016 г. в Русской православной церкви насчитывается около 35 000 храмов.

Выражение «беден как церковная мышь» имеет значение «очень беден».