Первой на Руси приняла христианство княгиня Ольга в 957 г. Введение христианства как государственной религии было начато в 988-989 гг. её внуком – Великим киевским князем Владимиром Красное Солнышко. Крещение населения проводили греческие священники, приглашенные князем Владимиром из Византии. Тогда же были уничтожены все языческие (см. язычество) идолы. Покровителем всей Руси был объявлен апостол Андрей Первозванный.

Принятие христианства способствовало объединению русских земель, укреплению государства, расширению его международных связей, приобщению к христианскому миру; появлению письменности (см. кириллица), развитию образования и культуры, архитектуры и живописи.

Однако введение христианства на Руси проходило драматично, иногда встречая непонимание и сопротивление народа. Новая религия не смогла полностью вытеснить язычество из русской народной культуры. Некоторые языческие верования сохраняются до сих пор. Это проявляется в особом почитании в России «святых мест» (в частности, водных источников); в «замещении» языческих праздников христианскими, то есть приурочивании их к дням зимнего (см. зима) и летнего (см. лето) солнцестояния (см. Рождество Христово, Троица, двунадесятые праздники), к празднику урожая (1-й, 2-й и 3-й Спасы), в сохранении масленицы и святок и т. д. Описанию истории Крещения Руси посвящены многие страницы «Повести временных лет» (см. летопись).

Тема крещения Руси воплощена в знаменитых росписях Владимирского собора в Киеве. Самые известные из них – «Крещение князя Владимира» и «Крещение Руси» В.М. Васнецова и «Святая равноапостольная княгиня Ольга» М.В. Нестерова.

Памятники князю Владимиру стоят в Москве (автор С.А. Щербаков), в Белгороде, в Севастополе (автор В.М. Клыков); скульптурные изображения князя находятся в Великом Новгороде на памятнике «Тысячелетие России» (автор М.О. Микешин), в одной из ниш портиков Казанского собора Санкт-Петербурга (автор Пименов С.С.).

В 1988 г. (см. перестройка) 1000-летие Крещения Руси отмечалось на государственном уровне по всей стране.

После Крещения Руси в русском языке появилось слово крестьянин, этимологически связанное с существительным христианин. Первоначально оно называло крещёного человека.