На ней расположена почти вся европейская часть России.

На севере равнина омывается водами Белого (см. Белое море) и Баренцева морей, на юге – Чёрного, Азовского и Каспийского морей. На юго-западе она ограничена Карпатскими горами, на юге – северными склонами Кавказа, на востоке – Уральскими горами (см. Урал). На большей части равнины умеренный климат. Почти вся её территория расположена в зоне лесов (см. лес), центральная и южная части – в зонах лесостепи и степи, и только крайний юго-восток – в зонах полупустыни и пустыни.

Особенность ландшафта Русской равнины составляет то, что традиционно называется русской природой, – просторные поля (см. поле), могучие леса, широкие реки. Средняя высота равнины – около 170 м над уровнем моря. На ней находятся возвышенности – Среднерусская, Валдайская, Приволжская и другие. На юге и юго-востоке равнины есть низменности – Прикаспийская (28 м ниже уровня моря) и Причерноморская. На северо-западе много озёр (Чудское, Псковское, Ильмень, Верхневолжские озёра, Ладожское, Онежское и др.). По Русской равнине протекает множество рек. Среди них Дон, Днепр, Северная Двина и великая русская река Волга.

В VI-VII вв. на этих землях расселяются восточные славяне – предки современных русских. С жизнью на широкой равнине некоторые учёные-этнографы связывают своеобразие русского национального характера, в частности – такие его качества, как широта души. В наше время на Русской равнине живёт большая часть населения России, находится большинство промышленных районов и крупных городов: Москва, Петербург, Архангельск, Астрахань, Волгоград, Вологда, Воркута, Иваново, Казань, Курск, Нижний Новгород, Ростов-на-Дону, Самара, Саратов, Смоленск, Тула. По территории Русской равнины проходит знаменитый маршрут по старинным русским городам «Золотое кольцо».

На Русской равнине проходила вся история русского государства, от Древней Руси (см. Русь) до наших дней. На её полях происходили основные сражения всех войн, которые когда-либо вела Россия, борясь с захватчиками.

Русская равнина вдохновляла художников и поэтов России. Стали хрестоматийными поэтические описания её природы в произведениях русских классиков – А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, Ф.И. Тютчева, А.А. Фета, С.А. Есенина, Б.Л. Пастернака, А.Т. Твардовского. Художники писали её пейзажи: «Золотая осень» и «Над вечным покоем» И.И. Левитана, «Долина Оки» и «Ранний снег» В.Д. Поленова, «Берёзовая роща» И.И. Шишкина. В песнях природа Русской равнины предстает как символ Родины, России:

Огромные размеры Русской равнины, значение территории для истории и культуры страны дали основание появлению в русском языке варианта наименования – Великая Русская равнина.