До 1700 г. в России Новый год отмечали 1 сентября. В 1700 г. царь Пётр I издал указ праздновать Новый год «по латинскому обычаю», то есть 1 января.

С этого времени на улицах и дома стали ставить ëлки (см. ëлка). Их сначала украшали свечами, фонариками, орехами, яблоками, конфетами. В ХIХ в. появились специальные ëлочные игрушки. С середины ХVIII в. на Новый год стали проводить праздничные вечера, балы, маскарады.

Главными героями новогоднего праздника с конца ХIХ в. стали сказочные персонажи − Дед Мороз и его внучка Снегурочка. Они приходят на Новый год с поздравлениями и подарками, в первую очередь − детям.

Новый год − самый любимый семейный праздник в России. По традиции вечером 31 декабря все провожают старый год, выпивают бокал вина (рюмку водки) за уходящий год. В 23 часа 50 минут радио и телевидение передают поздравление народу России от руководства страны.

Ровно в полночь звучит бой часов − Кремлëвских курантов. С двенадцатым ударом все встают и поднимают бокалы шампанского со словами: «С Новым годом! С новым счастьем!». Праздник продолжается обычно несколько часов или до утра.

В меню новогоднего стола обязательно входит шампанское, салат «Оливье», красная рыба, икра, мясные деликатесы, пироги (см. пирог), мандарины и сладости.

К новогодним праздникам относится и встреча старого Нового года, то есть Нового года по старому стилю (календарю). Это происходит в ночь с 13 на 14 января.