В IX – XVI вв. на Руси предводитель войска и правитель какой-либо области; затем – глава феодального государственного образования – княжества. Позднее – почётный наследственный дворянский (см. дворянин) титул (звание). Слово князь – общеславянское заимствование из германских языков, одного корня с англ. king, нем. konig, норм. konung.

Энциклопедическая справка

Первые князья на Руси избирались, но постепенно княжеская власть становилась наследственной, то есть передавалась от отца к сыну. Князья, являвшиеся главами крупных феодальных государственных образований, назывались Великими князьями, остальные – удельными князьями (от удел, то есть область).

Название русской великокняжеской, а впоследствии царской (см. царь) династии – Рюриковичи – образовано от имени родоначальника русских князей и основателя государственности на Руси варяга (см. варяги) Рюрика (830? – 879 гг.). Самыми знаменитыми Великими князьями Древней Руси были – Владимир Мономах, Ярослав Мудрый, Дмитрий Донской. Последним Великим князем «всея Руси» был Иван Грозный, который в 1547 г. стал называться царем. Среди удельных князей наиболее известны князь новгород-северский Игорь Святославич («Слово о полку Игореве»), московский князь Даниил Александрович (см. Москва). В процессе образования русского централизованного государства удельные князья постепенно переходили в состав великокняжеского, а с середины XVI в. – царского двора. Слово князь начинает употребляться только для называния представителей древних родов, ставших столбовыми дворянами; сочетанием Великий князь называют сына царя, не являющегося наследником престола, или царского внука.

С начала XVIII в. в России появляется титул светлейшего князя, который мог быть присвоен (или пожалован) императором высшим государственным сановникам за особые личные заслуги перед царем и Отечеством. Таким образом, князьями могли быть как представители древних княжеских родов, так и выходцы из низших слоев дворянства, получившие этот титул в награду. К первым относятся прежде всего представители рода Рюриковичей: Одоевские, Горчаковы, Долгорукие и др., рода Гедиминовичей (владетелей Великого княжества Литовского): Хованские, Голицыны, Куракины, Трубецкие и др., а также представители татарских и кабардинских владетелей, влившихся в состав русской феодальной знати (Черкасские, Юсуповы и др.). Ко вторым – Безбородко, Лопухины, Голенищевы-Кутузовы, Разумовские, Воронцовы и др. Первым светлейшим князем стал сподвижник Петра I А.Д. Меншиков.

До 1917 года в русском языке существовала строго регламентированная система обращений, согласно которой к князьям нужно было обращаться со словами Ваше сиятельство, к князьям императорской крови – Ваше высочество; к светлейшим князьям по пожалованию – Ваша светлость.

Княжеский титул, как и другие титулы и звания, был отменен после Октябрьской революции 1917 г..

В культуре

В русском фольклоре, художественной литературе, музыке и изобразительном искусстве известны многие произведения, героями которых были князья – реальные исторические личности и вымышленные персонажи. Например: князь Владимир Красное Солнышко – герой былин (см. былина), его именем также названы знаменитые Владимирские соборы Киева и Севастополя; князь Игорь Святославич – главный герой «Слова о полку Игореве» и оперы А.П. Бородина «Князь Игорь»; князь Серебряный – герой одноименного романа А.К. Толстого; князья М.И. Кутузов и П.И. Багратион – действующие лица романа-эпопеи Л.Н. Толстого «Война и мир». Среди знаменитых вымышленных персонажей – пушкинский (см. А.С. Пушкин) князь Гвидон из «Сказки о царе Салтане», князь Андрей Болконский из романа-эпопеи Л.Н. Толстого «Война и мир», князь Мышкин из романа Ф.М. Достоевского «Идиот».

В языке и речи

Слово князь входит в поговорку из грязи в князи. Так говорят о человеке, который по своему происхождению, поведению или образованию не соответствует занимаемому высокому социальному положению.

От существительного князь образовано слово князëк. Так называли вождя небольшого племени, владетеля незначительной области, поэтому в современной России удельными князьями или князьками иногда саркастически называют некоторых губернаторов (см. губернатор).

Медиатека

Репродукции

1. Миниатюра «Князь Владимир покоряет радимичей»
   
2. Миниатюра «Крещение князя Владимира»
   
3. В.М. Васнецов. Фреска «Крещение князя Владимира» (фрагмент)
   
4. О.А. Кипренский. «Князь Донской после Куликовской битвы»
   
5. И.С. Глазунов. Князь Мышкин. Иллюстрации к роману Ф.М. Достоевского «Идиот»
   

Фотографии

1. Монета князя Владимира
   
2. Великие князья Древней Руси на памятнике «Тысячелетие Руси»
   
3. Памятник князю Владимиру в Севастополе
   
4. Памятник Равноапостольному князю Владимиру Великому в Белгороде
   
5. Памятник князю Владимиру на Боровицком холме в Москве
   

Интерактивные задания

Прецедентные феномены

1. Владимир Красное Солнышко
   
2. Александр Невский
   
3. Дмитрий Донской
   
4. Династия Рюриковичей