Традиционное обозначение дохристианской и нехристианской религии, основанной на поклонении многим богам; обозначается также термином паганизм (от лат. paganus).

Энциклопедическая справка

Язычество восточных славян принципиально не отличалась от язычества других народов: оно было основано на многобожии, закрепленном в многочисленных мифах, почти не сохранившимся до наших дней. Но у язычества Древней Руси были и свои особенности, связанные, в частности, с огромной территорией расселения древнерусских людей, с суровыми условиями их жизни и с затрудненной внутриэтнической коммуникацией. Это приводило к неустойчивости мифологии восточных славян и к «перенаселенности» их языческого пантеона: боги часто дублировали друг друга. А положение восточных славян между Западом и Востоком было причиной того, что среди их языческих богов могли появляться и боги восточного (например, иранского) происхождения.

Восточнославянский языческий пантеон включал в себя десятки богов, божеств и духов. До X в. среди богов восточных славян были особо почитаемы: Сварог — бог неба и небесного огня; Стрибог — бог воздушной стихии; Перун — бог грома и молнии; Даждьбог и Хорс — солнечные боги; Ярило — бог животворящих сил природы; Волос (Велес) — бог стад небесных (облака и тучи) и стад земных (скот); Семаргл — бог подземного мира; Мокошь — богиня-покровительница женских работ. Кроме этих важных богов, были еще и Род, Лада и Лель — покровители любви, семьи и продолжения рода; Переплут, связанный с плодородием, и Купало (см. Иван Купала) — божество летнего (см. лето) солнцестояния. Верили восточные славяне и в добрых духов (домашние духи во главе с домовым, берегини), и в злых (водяной, русалки, леший), в обереги — предметы, оберегающие, охраняющие от чего-либо. Существовали также мифологические персонажи, влиявшие на человеческую судьбу — индивидуальную и коллективную: Лихо, Горе-злосчастье, Правда и Кривда, Доля и Недоля, Смерть, Белобог и Чернобог.

Восточнославянское язычество уже в VIII—IХ вв. сталкивалось с влиянием мировых монотеистических (вера в одного Бога) религий: с иудаизмом — через Хазарский каганат, с христианством — через контакты с Византией, с исламом — через контакты с арабским миром и Волжской Булгарией. По-видимому, желание противостоять этому влиянию, а также стремление объединить восточнославянские племена в одно сильное государство заставило Киевского князя Владимира Святославича в 980 г. начать реформирование языческого пантеона. Из множества восточнославянских богов Владимир оставил только Перуна как верховного бога и бога войны и оружия, Хорса, Даждьбога, Стрибога, Семаргла и Мокошь. Но среди официально признанных богов не оказалось ни верховного бога праславян Сварога, ни Рода, ни самого популярного у простого народа бога — Волоса (Велеса) — покровителя скотоводства, торговли, пушного промысла, богатства. Не были включены в новый пантеон и малые языческие божества, неотделимые от повседневной народной жизни и культуры. Народ внутренне не принял религиозную реформу Владимира и продолжал верить в своих богов и божков. Эта неудачная реформа подтолкнула Владимира к принятию христианства (см. Крещение Руси).

Однако языческие верования были изжиты далеко не сразу. Многие черты и признаки язычества сохранились и продолжали развиваться в фольклоре, в обрядах, в повседневной культуре России вплоть до настоящего времени. Языческие верования не были окончательно вытеснены у народов Поволжья — марийцев, удмуртов и чувашей. Именно среди этих народов в последние десятилетия наблюдается оживление язычества. Достаточно прочны позиции язычества (шаманизм) среди народов Сибири и Дальнего Востока.

Следы языческого влияния сохранились также и в православной (см. православие) культуре России. Это влияние касается преимущественно повседневной жизни и выражается, например, в вере в приметы, в популярности колдовства и магии (особенно в трудные, переломные исторические эпохи). Не случайно также совпадение некоторых православных праздников с бывшими языческими (например, Иванов день – день Ивана Купалы) или празднование проводов зимы – масленицы*. Существуют и отдельные группы людей, придерживающихся славянской языческой веры или иных религиозных верований, основанных на многобожии.

В культуре

В языке и речи