Православный (см. Православие) храм называется церковь (в отличие от костёла в католичестве, мечети в мусульманстве и т. п.); главный или большой храм (церковь) в городе или в монастыре называется собор.

Основным архитектурным типом русского православного храма является крестово-купольный, заимствованный из Византии: в плане храм имеет форму креста; купол в виде полусферы или шлема опирается на столпы (от 4 до 12) и завершается крестом. Количество куполов может достигать 33. В ХVI в. на Руси стали строить шатровые церкви, купол которых был заменен шатром. Шатровый тип признан ЮНЕСКО уникальным, не имеющим аналогов. При церквах и соборах находятся колокольни (см. колокол), стоящие перед ними или архитектурно объединенные с ними в одно целое.

Храм состоит из трех основных частей. Восточная часть, отделяемая иконостасом – алтарь (святилище), где предполагается место бытия Божия. Это помещение для лиц, совершающих богослужения, и их помощников. В центре его расположен престол – высокий стол, на котором находятся главные священные предметы богослужения. Престол – наиболее почитаемое место церкви, символизирующее самого Христа Спасителя. Средняя часть храма предназначена всем верующим. Здесь находятся иконы (см. икона), перед которыми зажигают лампады (лампада – сосуд с фитилем, наполняемый специальным маслом) и восковые свечи на подсвечниках. Купола, стены и столбы храма покрыты росписью: изображениями Иисуса Христа, апостолов, Отцов Церкви, святых, сцен из Библии.

Западная часть храма – притвор или трапезная, где совершаются некоторые богослужения, панихиды по умершим. Сюда могут входить не только «истинно верующие», но и иноверцы и еретики. Каждый храм посвящён одному из христианских праздников или святому, день памяти которого называется храмовым праздником, а икона с его изображением храмовой иконой.

Крупнейшими православными храмами России являются восстановленный Храм Христа Спасителя в Москве и Исаакиевский собор в Петербурге.

До ХIХ в. наличие церкви отличало село от деревни. Сельские церкви, как правило, строились на возвышенности, так, чтобы были видны издалека и чтобы хорошо был слышан колокольный звон. Со строительства небольшой церкви начинались и будущие города, и знаменитые монастыри.

До 1917 г. при церквах (церковных приходах) существовали церковноприходские школы, дававшие начальное образование крестьянским (см. крестьянин) детям в деревнях и детям рабочих (см. рабочий) в городе. В наше время существуют так называемые воскресные школы, в которых изучаются основы православия и православной культуры.

Со времени принятия Русью христианства православные храмы строились из дерева, кирпича или белого камня. До нашего времени сохранились в основном кирпичные и белокаменные храмы, а также деревянные, построенные не ранее ХVII в. Наиболее известный из них – Кижский погост – архитектурный ансамбль ХVIII-XIX вв. на острове Кижи Онежского озера.

Архитектурные стили православного храма отличаются формой, материалами, отделкой, в соответствии с господствующими архитектурными стилями эпохи их строительства: византийским, древнерусским, барокко, классицизмом, псевдорусским и др.

Росписи внутри самых известных в России храмов выполняли выдающиеся иконописцы (см. иконопись) и живописцы: Андрей Рублев (Иконы для иконостаса Благовещенского собора Московского Кремля), Дионисий (собор Рождества Богородицы Ферапонтова монастыря), Феофан Грек (Церковь Спаса Преображения в Великом Новгороде), В.М. Васнецов, В.И. Суриков, В.П. Верещагин (Храм Христа Спасителя в Москве), М.В. Нестеров (Владимирский собор в Киеве) и др.

Храмы по православной традиции строились в память о каком-либо святом или в честь одного из православных праздников, или в память о событии, воинском сражении: на Куликовском поле стоит храм-памятник Сергию Радонежскому, в Угличе на месте убийства царевича Димитрия построена церковь Димитрия на крови. В наше время эта традиция сохраняется: в Петербурге в конце 1990-х гг. была построена Церковь Успения Пресвятой Богородицы (Храм памяти ленинградской блокады), в Москве на Поклонной горе – Храм Георгия Победоносца во имя победы в Великой Отечественной войне и др.

Православный храм часто присутствует на городских пейзажах русских художников прошлого и современности («Московский дворик» В.Д. Поленова, «Грачи прилетели» А.К. Саврасова, «Ростов Великий» Н.К. Рериха, «Суздаль. Осень» И.С. Глазунова). Московский Покровский собор (см. Храм Василия Блаженного) – один из архитектурных символов Москвы. В прошлом храмы нередко выполняли и светские функции: в них оглашались правительственные манифесты и указы, объявлялось о событиях в жизни страны и внешнеполитических событиях. В средние века храм часто был местом хранения важнейших документов, грамот (см. грамота), договоров, хранилищем казны и т.д.

До 1917 г. (см. Октябрьская революция 1917 г.) в храмах велась запись актов гражданского состояния: в специальных книгах фиксировались даты рождения и крещения, венчания (см. свадьба), смерти и отпевания. В настоящее время храмы служат исключительно для удовлетворения религиозных потребностей верующих. Особенно много верующих собирается в храмах в дни больших православных праздников: на Пасху, на Рождество, на Крещение и др.

В 2016 г. в Русской православной церкви насчитывается около 35 000 храмов, большая часть которых построена или восстановлена за последние 25 лет.

В устной речи слово церковь часто используется как синоним слов собор или храм. Выражение «беден как церковная мышь» имеет значение «очень беден».