Пьеса «Вишнёвый сад» написана Чеховым в 1903 г., в 1904 г. опубликована и поставлена. Эта последняя пьеса Чехова посвящена судьбам русского дворянства (см. дворянин), распаду дворянского быта и культуры.

Действие развивается в первые годы ХХ века в усадьбе, окружённой прекрасным вишнёвым (см. вишня) садом. Герои пьесы – обедневшая помещица (см. дворянка) Раневская, её родственники, слуги, соседи, знакомые.

Состояние усадьбы и её обитателей весьма плачевное. Раневская разорена и вынуждена продать поместье за долги. Покупателем становится богатый купец Лопахин, предки которого были крепостными крестьянами (см. крепостной, крестьянин) Раневских. Теперь Лопахин чувствует себя хозяином новой жизни, в которой не остаётся места для беззаботной жизни дворянства. Пьеса кончается тем, что Раневская собирает последние деньги и уезжает в Париж. Её младшая дочь заявляет, что хочет начать новую жизнь. Все разъезжаются с надеждой, что в их жизни ещё будет что-то хорошее, забывая старого верного слугу Фирса в заколоченном доме.

«Вишнёвый сад» – одна из самых знаменитых пьес Чехова. Она была написана в канун Революции 1905-1907 гг., поэтому воспринималась как художественный отклик на настроение российской интеллигенции начала века. Тогда все ожидали больших социальных перемен, общественных преобразований.

Особенный интерес к «Вишнёвому саду» вновь возник в годы перестройки, когда в образах героев пьесы стали узнавать типы людей, появившихся в то время в реальной жизни.

«Вишнёвый сад» входит в школьную (см. школа) программу по русской литературе.

Пьеса впервые была поставлена в Московском художественном театре (см. МХАТ) в 1904 г. С тех пор она не сходит с театральной сцены. Несмотря на то, что сам автор назвал «Вишнёвый сад» комедией, она часто интерпретируется режиссёрами как драма.

Название пьесы получило нарицательное значение, оно и может употребляться как некий символ уходящей жизни, прошлого благополучия одних и будущего благополучия других.