Слово пуд заимствовано русским языком из древне-скандинавского и восходит к латинскому pondus, имеющему значение «вес, тяжесть». Впервые упоминается в документах с ХП в. Как официальная мера веса употреблялась в России до введения метрической системы мер (1918 г.). Несмотря на это в ХХ в. ещё долго пудами измеряли вес сельскохозяйственной продукции – главным образом зерна и овощей, картофеля, но также и свиней (см. свинья).

Традиция счёта в пудах повлияла на внешний вид русских бухгалтерских счётов, изобретённых в ХVI в. и применявшихся в России до конца ХХ в. На одной из проволочек в счётах только четыре косточки, что позволяет вести счёт в пудах и фунтах (см. фунт), так как пуд равен сорока фунтам.

В современном русском языке слово пуд до сих пор используется в названиях спортивных снарядов, например: пудовая или двухпудовая гиря. Что-либо очень тяжелое, тяжеловесное тоже назовут пудовым (пудовый кулак, пудовые сапоги). Богатый урожай могут образно назвать стопудовым. Хорошо известен фразеологизм пуд соли съесть (с кем-либо), то есть «хорошо узнать кого-либо, давно и тесно общаясь».

В современном молодежном жаргоне существует выражение сто пудов (стопудово), то есть «несомненно, точно, наверняка».