Нева вытекает из Ладожского озера и впадает в Финский залив Балтийского моря. Длина – 74 км, глубина – от 8 до 10 м., ширина – от 400 до 600 м.

Нева – довольно быстрая и полноводная река с высокими берегами. В неё впадает 26 небольших рек и речек, которые не оказывают никакого влияния на её водный режим. На Неву влияет море, что особенно заметно во время больших наводнений. С 1703 г. по настоящее время река выходила из берегов более 300 раз. Одно из крупнейших наводнений произошло 19 ноября 1824 г., когда вода поднялась над обычным уровнем реки на 410 см.

Движение по реке оживлённое, берега обжитые. На них находятся города Петрокрепость, Кировск, Усть-Ижора, Отрадное, многочисленные населённые пункты и дачные посёлки Ленинградской области. На реке 4 порта.

На островах дельты Невы расположен Петербург. Только на территории города через Неву построено более 340 мостов, крупнейшие из которых – Дворцовый и Литейный, 21 мост – разводной. Петербург называют городом на Неве.

Нева начинается двумя рукавами, обтекая небольшой продолговатый остров Орешек, или Ореховый. На этом острове ещё в начале XIV в. новгородцы (см. Великий Новгород) соорудили крепость, которая носила название «Крепость Орешек» до 1612 г., когда она была захвачена шведами. Крепость снова стала российской только в 1702 г., в ходе Северной войны (1700-1721 гг.). В осаде крепости в качестве обычного офицера принимал участие Пётр I. В начале XVIII в. по указаниям Петра крепость была значительно перестроена и расширена и стала называться Шлиссельбург (с 1944 г. – Петрокрепость).

Самые известные стихотворные строки о Неве принадлежат А.С. Пушкину. Действие в его поэме «Медный всадник» происходит во время знаменитого наводнения 1824 г.

О Неве поётся во многих песнях, посвященных Ленинграду (см. Петербург). Самая известная из них – «Вечерняя песня» В.И. Соловьева-Седого на слова А.Д. Чуркина, где поётся: Город над вольной Невой, Город нашей славы трудовой…

Имя реки носит крупнейшая магистраль Петербурга – Невский проспект. Александром Невским народ прозвал новгородского князя Александра Ярославича за победу над шведами на Неве 15 июля 1240 г.