До 1700 г. в России Новый год отмечали 1 сентября. В 1700 г. царь Пётр I издал указ праздновать Новый год «по латинскому обычаю», то есть 1 января. С этого времени на улицах и дома стали ставить ëлки (см. ëлка). Их сначала украшали свечами, фонариками, орехами, яблоками, конфетами. В ХIХ в. появились специальные ëлочные игрушки. С середины ХVIII в. на Новый год стали проводить праздничные вечера, балы, маскарады. Главными героями новогоднего праздника с конца ХIХ в. стали сказочные персонажи − Дед Мороз и его внучка Снегурочка. Они приходят на Новый год с поздравлениями и подарками, в первую очередь − детям.

Новый год − самый любимый семейный праздник в России. По русскому обычаю, вечером 31 провожают старый год, выпивают бокал вина (рюмку водки) за уходящий год. В 23 часа 50 минут по радио и телевидению передают поздравление народу России от руководства страны. Ровно в полночь звучит бой часов − Кремлëвских курантов. С двенадцатым ударом часов все встают и поднимают бокалы шампанского со словами: «С Новым годом! С новым счастьем!». Праздник продолжается обычно несколько часов или до утра.

В меню новогоднего стола обязательно входит шампанское, салат «Оливье», красная рыба, икра, мясные деликатесы, пироги (см. пирог), мандарины и сладости.

Новый год − самый любимый детский праздник. Он совпадает с зимними школьными каникулами, и в эти дни все дети ходят на Ëлку − детский праздник. С 2005 г. новогодние каникулы появились и у взрослых: они продолжаются с 1 по 10 января.

К новогодним праздникам относится и встреча старого Нового года, то есть Нового года по старому стилю (календарю). Это происходит в ночь с 13 на 14 января.

В дни новогодних праздников по телевизору обязательно показывают всеми любимые художественные и мультипликационные фильмы.

В последние годы в России модно называть каждый год по восточному календарю − год петуха, год лошади, год змеи и т. д.