Нева – единственная река, вытекающая из Ладожского озера; впадает в Финский залив Балтийского моря. Длина – 74 км, глубина – от 8 до 10 м., ширина – от 400 до 600 м. Нева – быстрая и полноводная река с высокими берегами. В неё впадает 26 небольших рек и речек, которые не оказывают никакого влияния на её водный режим. На водный режим Невы влияет море, особенно во время наводнений. С 1703 г. река выходила из берегов более 300 раз. Одно из крупнейших наводнений произошло 19 ноября 1824 г., когда вода поднялась над обычным уровнем реки на 410 см.

Нева начинается двумя рукавами, обтекая небольшой продолговатый остров Ореховый. На этом острове в начале XIV в. новгородцы (см. Великий Новгород) построили крепость, которая носила название «Орешек» до 1612 г., когда была захвачена шведами. Крепость снова стала российской только в 1702 г., в ходе Северной войны (1700-1721 гг.). В начале XVIII в. по указаниям Петра I крепость была значительно перестроена стала называться Шлиссельбург (с 1944 г. – Петрокрепость).

Движение по реке оживлённое, берега обжитые. На них находятся города Петрокрепость (до 1944 г. – Шлиссельбург), Кировск, Усть-Ижора, Отрадное, многочисленные населённые пункты и дачные посёлки.

На островах дельты Невы расположен Петербург. На территории города через Неву построено более 340 мостов, крупнейшие из которых – Дворцовый и Литейный, 21 мост – разводной.

Нева судоходна на всём протяжении, является частью Волго-Балтийского водного пути и Беломорско-Балтийского канала. Навигация на Неве длится с конца апреля по ноябрь. На реке 4 порта. По Неве перевозят промышленные грузы с северных регионов, с Донбаса, с Урала. Открыты водные туристические маршруты в Москву, Астрахань, Ростов-на Дону, Пермь, на Валаам.

Самые известные стихотворные строки о Неве принадлежат А.С. Пушкину. Действие в его поэме «Медный всадник» происходит во время знаменитого наводнения 1824 г.

О Неве поётся во многих песнях, посвященных Ленинграду (см. Петербург). Самая известная из них – «Вечерняя песня» В.И. Соловьева-Седого на слова А.Д. Чуркина, где поётся: Город над вольной Невой, Город нашей славы трудовой…

Имя реки носит крупнейшая магистраль Петербурга – Невский проспект. Александром Невским народ прозвал новгородского князя Александра Ярославича за победу над шведами на Неве 15 июля 1240 г.