Александр Александрович Романов родился в 1845 г., второй сын Александра II. Вступил на престол после убийства отца революционерами-народовольцами (см. народники).

Александр III придерживался консервативных взглядов. В самом начале царствования он обнародовал Манифест «О незыблемости самодержавия» и пытался проводить политику лавирования между либерализмом и реакцией. В первой половине 80-х гг. правительство Александра III провело ряд способствовавших развитию капитализма экономических реформ. В конце 80-х – начале 90-х гг. были проведены так называемые контрреформы по отношению к либеральным реформам 60-70-х гг. В годы царствования Александра III жестоко подавлялось революционно-демократическое и рабочее движение, возросла роль полиции, усилился административный произвол.

В области внешней политики в 80-е годы происходило постепенное ухудшение русско-германских отношений и сближение с Францией, завершившееся заключением франко-русского союза (1891-1893 гг.). В царствование Александра III в основном было завершено присоединение Средней Азии к России (1885 г.).

При деятельном участии Александра III и отчасти на его средства был создан Русский музей, который после кончины императора и до 1917 г. назывался Русским музеем императора Александра III.

Самым известным памятником Александру III является конная статуя императора, созданная в 1899−1906 гг. скульптором Паоло Трубецким. Памятник находится в Петербурге во внутреннем дворике Мраморного дворца.

При Александре III Россия не участвовала в войнах, за это императора в народе звали Миротворцем.

Александру III принадлежит известный афоризм: У России только два союзника − армия и флот.