Огородное растение с листьями, завивающимися в кочан, или вилок (от глагола вить).

Энциклопедическая справка

Капуста пришла на Русь из Византии в X в. и стала одной из самых распространенных овощных культур, наряду с картошкой, морковью, луком. В России разводится много сортов капусты, наиболее популярна белокочанная, кочан которой белого или зеленовато-белого цвета. В быту именно ее называют просто капуста, а остальные сорта – с уточняющими определениями (цветная капуста, красная капуста, брюссельская капуста и т.д.).

Капусту выращивают и в крупных овощеводческих хозяйствах, и на приусадебных огородах. Капустные поля занимают около трети площадей всех овощных плантаций.

В культуре

В овощном рационе жителя России капуста – продукт первой необходимости. Белокочанная капуста употребляется в пищу в свежем и в переработанном виде. Из свежей капусты делают салаты, начинки для пирогов (см. пирог), варят щи – главное первое блюдо русской кухни. На зиму капусту особым образом засаливают – квасят. Такая капуста называется кислой или квашеной и имеет кисло-соленый вкус. В прохладном месте (погребе, холодильнике) она сохраняет свои вкусовые качества до весны. Из кислой капусты готовят салаты, вторые блюда, гарниры и варят кислые щи. Кислая капуста, приправленная луком и растительным (обычно – подсолнечным) маслом, может быть самостоятельной закуской.

У русских, как и у некоторых других народов, существует шутливое поверье, что новорожденных детей находят в капусте.

В языке и речи

От слова капуста образовано название пирога с капустой – капустник. Такие пироги были и остаются одним из любимых угощений у русских, в том числе во время поста. С этим связано другое значение слова: в начале XIX в. капустниками стали называть самодеятельные шутливо-пародийные вечера, популярные в театральной среде во время поста, когда запрещались другие увеселительные мероприятия. На этих вечерах гостей угощали пирогами с капустой. Позже капустники получили распространение в среде творческой интеллигенции, у студентов не только в пост, но и в праздники.

О капусте сложена загадка: Семь одежек и все без застежек.

От слова капуста образовано название бабочки – капустница. Гусеницы этой бабочки способны нанести большой вред молодым кочанам капусты, поедая их листья.