Исток реки находится у подножия горы Круглая Сопка на южном склоне хребта Уралтау в Башкортостане. Длина река Урал – 2428 км, площадь бассейна – 231 тыс.кв.км. Впадает Урал в Каспийское море. На территории России на реке расположены города Орск, Оренбург, Гурьев.

До 1775 г. Река носила название Яик, которое упоминается в русских летописях (см. летопись) начиная с 1229г.

В 1773-1775 гг. в Заволжье и на Урале проходило крестьянское (см. крестьянин) восстание под предводительством Е.И. Пугачёва, в котором участвовали яицкие казаки (см. казак), жившие на землях, прилегающих к реке Яик.

Во время Гражданской войны на реке Урал погиб легендарный командир Красной Армии В.И. Чапаев.

На реке ведется промысел ценных пород рыб (осётр, севрюга, сельдь, судак).

В 1775 г. Екатерина II, желая уничтожить память о крестьянской войне, переименовала Яик в Урал, а казацкий Яицкий городок – в Уральск (ныне на территории Республики Казахстан), яицкие казаки стали называться уральскими. Переименование реки – исключительный случай в истории России.