В ноябре 1942 г. в оборонительных боях в районе Сталинграда и в самом городе было остановлено наступление немецко-фашистской армии, стремившейся к Волге (главной водной артерии, связывавшей европейскую часть СССР с Закавказьем и Средней Азией) и нефтяным месторождениям Кавказа.

19 ноября 1942 г. Красная Армия перешла в наступление. Войсками Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов была окружена и ликвидирована группировка армий противника, потерявшего в ходе операции убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести около 1,5 млн человек – 1/4 часть сил, действовавших на советско-германском фронте. Точные потери с советской (см. Советский Союз) стороны до сих пор являются предметом спора военных историков, но, вероятно, составляют не менее 1-1,5 млн человек.

Сталинградская битва явилась началом коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны и всей Второй мировой войны, оказала большое влияние на развитие движения Сопротивления в странах, оккупированных фашистской Германией.

1 мая 1945 г. Сталинграду (ныне – Волгограду) было присвоено почётное звание «Город-герой».

В 1967 г. на Мамаевом кургане – месте жестоких оборонительных боёв за Сталинград – был сооружён мемориал «Героям Сталинградской битвы» (руководитель проекта Е.В. Вучетич). В центре мемориала находится монумент «Родина-мать зовёт!».

В городе как исторический памятник сохраняется часть разрушенного во время боёв дома, получившего название «Дом сержанта Павлова» – здания, из которого фашисты 58 суток не могли выбить небольшое подразделение сержанта Я.Ф. Павлова, прикрывавшее выход к Волге.

Наиболее известные литературные произведения, посвящённые Сталинградской битве: повесть В.П. Некрасова «В окопах Сталинграда» (1946), роман-эпопея В.С. Гроссмана «Жизнь и судьба» (1950-1959), роман Ю.В. Бондарева «Горячий снег» (1970).

В 1985 г. композитор А.Н. Пахмутова написала песню на слова поэта-фронтовика М. Львова «Поклонимся великим тем годам» – реквием, посвящённый героям Сталинградской битвы.

19 ноября – в день начала советского наступления в ходе Сталинградской битвы – отмечается праздник – День ракетных войск и артиллерии.

День разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Сталинградской битве считается одним из Дней воинской славы России. Отмечается 2 февраля.

В исторических трудах и публицистике Сталинградскую битву называют сталинградским котлом и Битвой на Волге. Стали крылатыми слова участника битвы, Героя Советского Союза лейтенанта В.Г. Зайцева: «За Волгой для нас земли нет!».