Снег выпадает при температуре воздуха ниже 0° по Цельсию.

В России зимой, как правило, выпадает много снега, и на территории большей части страны он лежит 4-6 месяцев до марта – апреля. Первый снег выпадает обычно в конце октября – начале ноября. В середине зимы – в январе – феврале – он полностью покрывает землю, а в некоторых местах ветром наметает большие кучи снега – сугробы. Последний месяц зимы – февраль – в старину называли снежен (снежень) – от слова снег – по обилию снежных сугробов.

Снег у русских ассоциируется с зимой, белизной, чистотой. Русские люди любят снежную зиму с её морозами и особой торжественной красотой. Морозный, солнечный зимний день, заснеженные лес и поле – пейзаж, милый русскому сердцу, – воспет А.С. Пушкиным:

Со снегом связаны народные приметы: например, много снега зимой – к хорошему урожаю летом. Он часто упоминается в русских народных сказках, песнях, загадках: например, Скатерть бела весь мир одела. Любимый фольклорный персонаж русских – Снегурочка – сказочная девушка из снега и героиня одноименной сказки, а в cовременных традициях встречи Нового года – спутница Деда Мороза.

Со снегом связано много весёлых зимних игр и забав: катание на тройках, а также с гор на санках (см. сани) и лыжах. У новогодней ёлки девочки в белых платьях танцуют танец снежинок. Дети любят играть в снежки – кидать друг в друга небольшими, плотно слепленными комками снега, лепить из снега смешные фигуры снежных людей – снеговиков, снежных баб. Иногда из снега строят целые снежные крепости или снежные городки. «Взятие снежного городка» – одна из самых известных картин В.И. Сурикова.

Про снег говорят: снег идёт или падает. От глагола падать образовано и существительное снегопад, которое обозначает этот процесс. Сильный, густой снег – валит. В русском языке существует много слов, называющих разные виды падающего снега. В сырую погоду идет мокрый снег. Метель (метелица) – это сильный снег с ветром. Вьюга – снежная буря. Сильная снежная буря с ветром называется пурга, а метель в степи – это буран. Вьюга, во время которой дует ветер по земле, называется позёмка. Слой только что выпавшего снега – пороша. Мягкий, легкий снег при тихой погоде называют ласково – снежок.

От слова снег образованы: название маленькой птички с красной грудкой, зимующей в средней полосе России, – снегирь; название первого цветка, появляющегося весной из-под снега и символизирующего начало весны, – подснежник.

Слово снег входит в состав русских пословиц, поговорок, фразеологизмов. Как снег на голову, – говорят о чём-либо совершенно неожиданном; нужен как прошлогодний снег – отзываются о чём-либо совершенно не нужном. О жадном человеке могут сказать: У него зимой снега не выпросишь.