В состав коллектива, названного по первым буквам фамилий его участников (а также имени одного из участников), входили: Михаил Васильевич Куприянов, Порфирий Никитич Крылов, Николай Александрович Соколов. Художники вместе учились во Вхутемасе (Высшие художественно-технические мастерские) в 1921-1929 гг. и с той поры работали вместе.

Кукрыниксы сотрудничали с газетами «Правда» и «Комсомольская правда», с юмористическим журналом «Крокодил». Большую популярность в Советском Союзе и за рубежом им принесли серии работ «Старая Москва» (1931-1934 гг.), «Транспорт» (1933-1934 гг.), «О дряни» (1959-1960 гг.), а также карикатуры-плакаты военных лет («Беспощадно разгромим и уничтожим врага!» и др.). После Великой Отечественной войны Кукрыниксы выполнили много сатирических работ для «Окон ТАСС».

Кукрыниксы создали ряд живописных работ, внесли значительный вклад в искусство книги: иллюстрировали роман И. Ильфа и Е. Петрова «Двенадцать стульев» (1933 и 1967 гг.), «Сказки» и «Историю одного города» М.Е. Салтыкова-Щедрина (1937-1939 гг.) и др.

За свои карикатуры, плакаты, картины и книжные иллюстрации Кукрыниксы были удостоены пяти Сталинских (1942, 1947, 1949, 1950, 1951 гг.) премий, а также Ленинской (1965 г.) премии (см. В.И. Ленин), Государственной премии СССР (1975 г.), званий Героев Социалистического Труда.

Название этой группы художников благодаря чрезвычайной популярности прочно ассоциируется со смелым, злободневным и новаторским творчеством. По этой причине иногда его можно встретить в наименованиях других творческих групп и музыкальных коллективов, которые хотят заявить о себе.