В июне 1812 года полумиллионная армия Наполеона, возглавляемая императором Франции, перешла русскую границу. Ей противостояла Русская армия – 214 тысяч солдат и офицеров.

По плану Наполеона Русская армия должна была быть разбита в одном из приграничных сражений и Россия потерять свое влияние в Европе, превратившись в вассала Франции.

Но русские войска не приняли пограничного сражения и начали отступление в глубь страны.

После двух месяцев оборонительных боев император Александр I был вынужден назначить главнокомандующим опытного, известного армии и всему народу боевого генерала М. И. Кутузова. Оказавшись в чрезвычайно тяжелом положении – враг приближался к Москве, в то время второй столице государства, – Кутузов принял решение дать сражение на Бородинском поле (см. Бородино) в 124 км от Москвы. В результате битвы, состоявшейся 26 августа 1812 г., французская армия понесла большие потери, был сорван наполеоновский план разгрома русской армии в генеральном сражении.

Потери были велики и в Русской армии. Поэтому ради её сохранения 1 сентября 1812 г. на военном совете в подмосковной деревне Фили Кутузов принял решение оставить Москву. Вступление французских войск в Москву, из которой ушло большинство населения, не принесло победы Наполеону. Пожар, охвативший город, уничтожил запасы продовольствия, сгорело около 70 % домов. Началось моральное разложение французской армии. Оставаться в опустошенном городе на зиму Наполеон не мог, а унизительные попытки добиться хоть какого-либо мира с Россией сорвались. Французская армия покинула Москву и была вынуждена отступить на разоренную ею Старую Смоленскую дорогу.

Постоянные удары русских регулярных войск и партизан превратили отступление в бегство.

В середине ноября в сражении на р. Березине «великая армия» была окончательно разгромлена. Наполеон, бросив остатки своих войск, тайно бежал в Париж.

25 декабря 1812 г. манифест императора Александра I известил об окончательном изгнании захватчиков с территории России и о победном завершении Отечественной войны. В январе 1813 г. начался заграничный поход русской армии, который закончился в 1814 г. взятием Парижа и отречением Наполеона от престола.

Среди наиболее известных произведений – басня И.А. Крылова «Волк на псарне» (1812 г.), Военная галерея портретов генералов 1812 года Дж. Доу в Эрмитаже (1826 г.), Триумфальные ворота (арка) в Москве (архитектор О.И. Бове, 1834 г.), стихотворение М.Ю. Лермонтова «Бородино» (1837 г.), роман – эпопея Л.Н. Толстого «Война и мир» (1863-1869 гг.), картины «В 1812 году» И.М. Прянишникова (1874 г.) и «Совет в Филях» А.Д. Кившенко (1880 г.), Торжественная увертюра П.И. Чайковского «1812 год» (1882) .

В 1883 г. в Москве был открыт Храм Христа Спасителя (архитектор К.А. Тон), посвященный памяти воинов, погибших в войне с Наполеоном.

В год столетия войны была открыта панорама «Бородинская битва» Ф.А. Рубо, памятники («Благодарная Россия – Героям 1812 года» в Смоленске и др.), Бородинский мост в Москве (архитектор Р.И. Клейн), выпущены памятные медали. В 1913 г. М.И. Цветаева написала стихотворение «Генералам 1812 года».

В 1913 г. на месте командного пункта Наполеона с согласия российского правительства в память о наполеоновских солдатах, офицерах и генералах, погибших на Бородинском поле, был привезен из Франции и установлен Памятник «Мертвым Великой армии» (или «Павшим Великой армии») работы архитектора П.П. Бесвильвальде.

В XX в. тема Отечественной войны 1812 г. появилась в кино. Наиболее известные фильмы: комедия Э.А. Рязанова «Гусарская баллада» (1962 г.); киноэпопея С.Ф. Бондарчука «Война и мир» по роману Л.Н. Толстого (1965-1967 гг.); «Эскадрон гусар летучих» С.И. Ростоцкого (1980).

Существует легенда, что рецепт знаменитого и любимого многими Бородинского хлеба был изобретен именно в Спасо-Бородинском монастыре.

В устной речи Отечественную войну 1812 г. называют иногда просто двенадцатый год; говоря высоким стилем – нашествие двунадесяти языков (имеется в виду, что в армии Наполеона были представители двенадцати, или двунадесяти, национальностей); поколение, прошедшее эту войну, образно называют – дети двенадцатого года.

Широко известно выражение Л.Н. Толстого дубина народной войны. Так писатель образно назвал партизанскую войну 1812.

1. М.Ю. Лермонтов. «Бородино». Часть 1. Урок чтения для читателей
   
2. М.Ю. Лермонтов. «Бородино». Часть 1. Урок чтения для учителей
   
3. Учим стихотворение М.Ю. Лермонтова «Бородино». Часть 1
   
4. Читаем сами стихотворение М.Ю. Лермонтова «Бородино». Часть 1
   
5. М.Ю. Лермонтов. «Бородино». Часть 2. Урок чтения для читателей
   
6. М.Ю. Лермонтов. «Бородино». Часть 2. Урок чтения для учителей