В зависимости от вида рыбы и способа обработки различаются несколько видов икры.

Чёрную икру получают из икры осетровых рыб (осетра, белуги, севрюги и др.). Осетровые породы рыб водятся в реках бассейна Каспийского и Азовского морей. Чёрная икра бывает зернистой и паюсной. При изготовлении зернистой икры икринки промывают, поэтому они остаются целыми и сохраняют свою круглую форму, не слипаясь друг с другом. При приготовлении паюсной икры икринки после засаливания давят в специальной посуде. Поэтому паюсная икра более плотная и немного более солёная, чем зернистая.

Красную икру делают из икры лососёвых рыб (кеты, сёмги, чавычи, горбуши и др.). Эти породы рыб водятся, в основном, на Дальнем Востоке России. Красная икра всегда бывает только зернистой.

Икра издавна является традиционной дорогой русской закуской. С ней делают бутерброды (на белом хлебе). Икру подают к блинам.

В русской кухне есть ещё одно блюдо со сходным названием – это овощная икра. Это холодная закуска, которую готовят из измельченных овощей или грибов, чаще всего из баклажанов и кабачков. Своё название блюдо получило по аналогии с икрой, так как в готовом виде имеет похожую консистенцию.