Весенний праздник языческого (см. язычество) происхождения, связанный с древнеславянскими традициями проводов зимы и встречи весны.
Разделы статьи
Энциклопедическая справка
Масленица отмечается за восемь недель до Пасхи, обычно в конце февраля − начале марта и длится семь дней перед Великим постом.
В старину на Руси масленица была самым весёлым праздником, которым отмечали начало весенних полевых (см. поле) работ. На масленицу проходили народные гулянья, во время которых катались на санях, играли, пели и танцевали, ходили друг к другу в гости, пекли блины (см. блин) и угощали ими всех. Блины имели магическое значение: горячие и круглые, они символизировали солнце. Центральной фигурой праздника была сама Масленица − кукла из соломы, которую сжигали в конце праздничной (масленичной) недели. Каждый день масленицы имеет своё название: понедельник − «встреча», вторник − «заигрыш», среда − «лакомства», четверг − «широкая масленица», пятница − «к тёще на блины», суббота − «проводы», последний день масленицы − «Прощёное воскресенье», когда все просят друг у друга прощения.
В культуре
В наше время праздник проходит в парках, на городских площадях, на территории этнографических музеев. Там пекут блины, устраивают катания на тройках (см. тройка) и народные игры, показывают театрализованные представления.
Народные гулянья на масленицу − тема многих картин русских художников, среди которых наиболее известна «Масленица» Б.М. Кустодиева (1919 г.).
В языке и речи
Масленица вошла в одну из народных пословиц: Не всё коту масленица, (будет и великий пост). Так говорят, желая напомнить кому-либо, что праздник и гулянье однажды кончаются.