В начале романа — дочь небогатых помещиков, в конце — княгиня, петербургская (см. Петербург) дама.

Татьяна Ларина, по выражению самого автора, «русская душою», совершенно не похожа на традиционных героинь романов того времени: она не блещет красотой, у нее обыкновенное для простонародной среды имя (до Пушкина героини романов имени Татьяны не носили), она «дика, печальна, молчалива», верит в сны и карточные гаданья. В юности, проведенной в деревне, единственным увлечением Татьяны были книги — сентиментальные французские романы ХVШ в.: «они ей заменяли все», создав в ее чистой душе вымышленный мир, далекий от реальной жизни. Пушкин не скрывает от читателя, что он любит свою героиню — «Татьяны милый идеал».

Резко меняется жизнь Татьяны после встречи с новым соседом — молодым помещиком, приехавшим из Петербурга, — Евгением Онегиным. Живущая в ожидании любви Татьяна после первой встречи сказала себе: «Это он!», и, не зная, как быть, нарушила существовавшие тогда нормы приличия, написав Онегину письмо — признание в любви. Письмо Татьяны к Онегину считается одним из шедевров пушкинской лирики. В нем раскрыта глубина и сила чувства Татьяны, готовность принять любое решение Онегина как судьбу, как волю неба. Но Евгений Онегин ответил ей лишь советом: «учитесь властвовать собой». Татьяна рассталась с Онегиным после того, как он убил на дуэли своего соседа, молодого поэта Владимира Ленского. Смирившись с невозможностью счастья, она выходит замуж за генерала, становится богатой и знатной светской дамой. Новая встреча героев происходит через три года. Увидев Татьяну в свете, Онегин страстно влюбляется в нее и пишет письмо с мольбой о прощении и с надеждой на взаимность. Но Татьяна, любя Онегина по-прежнему, отказывает ему:

В образе Татьяны Лариной литературоведы уже в ХIХ в. увидели лучшие черты характера, присущие русской женщине: искренность, верность, способность к самопожертвованию.

И в наше время Татьяной Лариной могут назвать мечтательную девушку, преданную своей первой любви.