Последователи народничества – общественно-политического движения в России во второй половине XIX в. (1860-1880 гг.), отражавшего идеологию крестьянской (см. крестьянство) демократии и считавшего возможным переход России к социализму через крестьянскую общину, минуя капитализм. Идеологами движения были М.А. Бакунин, П.Л. Лавров, П.Н. Ткачёв.
Энциклопедическая справка
Народничество зародилось в 1860-х гг. в революционных кружках и организациях, в 1870-х гг. получило развитие в «хождении в народ» – массовом движении разночинной (см. чин) молодежи в деревню с призывом к крестьянской революции, свержению самодержавия и установлению общинного социализма. Движение потерпело неудачу: власти старательно выявляли пропагандистов-народников и пресекали их деятельность, крестьяне в массе не поддержали призыва бунтовать против царя.
Неудача «хождения в народ» подорвала доверие революционно настроенной молодежи и к «бунтарским» идеям М.А. Бакунина, и к «пропагандистским» теориям П.Л. Лаврова, но сделало популярными мысли П.Н. Ткачёва о необходимости крепко сплочённой тайной организации. Такая организация была создана в конце 1876 г., а в 1878 г. она получила название «Земля и воля». В 1879 г. «Земля и воля» раскололась на две организации – «Народную волю» и «Чёрный передел» (название связано с распространённым среди крестьян слухом о близком всеобщем, «чёрном», переделе земли).
«Народная воля» объединила всех, кто решил отказаться от старых способов борьбы и перейти к террору. Организацию возглавили Александр Михайлов, Андрей Желябов, Софья Перовская, Вера Фигнер и др. Весь 1880 г. был отмечен террористическими актами народовольцев, а 1 марта 1881 г. ими был убит Александр II. Участников покушения приговорили к смертной казни и повесили. В 1879-1883 гг. прошло свыше 70 политических народовольческих процессов, по которым привлекалось около 2 тысяч человек. К 1884 г. «Народная воля» была полностью разгромлена.
Лидером оставшегося на прежних землевольческих позициях «Чёрного передела» стал Г.В. Плеханов, который вскоре эмигрировал и в 1883 г. в Женеве создал группу «Освобождение труда», перейдя на позиции марксизма.
Деятельность народников, особенно террористическая, не нашла поддержки в широких слоях общества, хотя многие разделяли их убеждение в необходимости коренных преобразований в России и ценили их готовность к самопожертвованию.
В советский период (см. Советский Союз) народники считались героями-революционерами, их именами называли улицы. В постсоветский период террористическая деятельность народников стала многими осуждаться как неприемлемое средство достижения целей в политике.