На ней расположена почти вся европейская часть России.

На севере равнина омывается водами Белого (см. Белое море) и Баренцева морей, на юге – Чёрного, Азовского и Каспийского морей. На юго-западе она ограничена Карпатскими горами, на юге – северными склонами Кавказа, на востоке – Уральскими горами (см. Урал). На большей части равнины умеренный климат. Почти вся её территория расположена в зоне лесов (см. лес), центральная и южная части – в зонах лесостепи и степи, и только крайний юго-восток – в зонах полупустыни и пустыни.

Особенность ландшафта Русской равнины составляет то, что традиционно называется русской природой, – просторные поля (см. поле), могучие леса, широкие реки. Средняя высота равнины – около 170 м над уровнем моря. На ней находятся возвышенности – Среднерусская, Валдайская, Приволжская и другие. На юге и юго-востоке равнины есть низменности – Прикаспийская (28 м ниже уровня моря) и Причерноморская. На северо-западе много озёр (Чудское, Псковское, Ильмень, Верхневолжские озёра, Ладожское, Онежское и др.). По Русской равнине протекает множество рек. Среди них Дон, Днепр, Северная Двина и великая русская река Волга.

В VI-VII вв. на этих землях расселяются восточные славяне – предки современных русских. С жизнью на широкой равнине некоторые учёные-этнографы связывают своеобразие русского национального характера, в частности – такие его качества, как широта души. В наше время на Русской равнине живёт большая часть населения России, находится большинство промышленных районов и крупных городов.

На Русской равнине проходила вся история русского государства, от Древней Руси (см. Русь) до наших дней. На её полях происходили основные сражения всех войн, которые когда-либо вела Россия, борясь с захватчиками.

Русская равнина вдохновляла художников и поэтов России. Стали хрестоматийными поэтические описания её природы в произведениях русских классиков – А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, Ф.И. Тютчева, А.А. Фета, С.А. Есенина, Б.Л. Пастернака, А.Т. Твардовского. Художники писали её пейзажи: «Золотая осень» и «Над вечным покоем» И.И. Левитана, «Долина Оки» и «Ранний снег» В.Д. Поленова, «Берёзовая роща» И.И. Шишкина. В песнях природа Русской равнины предстает как символ Родины, России:

Огромные размеры Русской равнины, значение территории для истории и культуры страны дали основание появлению в русском языке варианта наименования – Великая Русская равнина.