Лëн очень вынослив к низким температурам, растëт на малоплодородных почвах. Выращивается в России с древних времен, преимущественно в северных районах, на западе и в Сибири.

Льняные нити и льняное полотно очень прочные, поэтому одежда из льна хорошо носится, кроме того в ней прохладно даже в жару. Льняные рубахи (см. рубаха) и сарафаны (см. сарафан) в старину переходили от отца к сыну, от матери к дочери. Особенно это касалось праздничных нарядов, которые шились из лучших сортов отбеленного льняного полотна и редко надевались. Традиционно из отбеленного льна ткали скатерти, простыни и полотенца. Эти изделия украшались орнаментом, вытканным на станке или вышитым цветными нитками. В русском традиционном быту льняное полотенце украшало икону, на полотенцах вносили каравай хлеба, встречая гостей, а белоснежные льняные скатерти до сих пор стелют на праздничный стол.

Из семян льна изготавливают льняное масло, которое в основном используется в медицинской и химической промышленности.

Традиционно лëн является экспортным товаром.

Неотбеленное льняное полотно называется суровым.

Отношение ко льну у русских очень тëплое, его ласково называют ленок, а светлые и мягкие волосы – льняными.