Название площади происходит от древнерусского слова красный, что значило – «красивый», «лучший», «хороший». Это значение слова осталось в словосочетаниях красная девица, красное солнышко, красный угол, красная рыба, красная строка, красное словцо.

Красная площадь находится между Кремлëвским проездом и проездом через Воскресенские ворота, от неё начинаются улицы Китай-города – Никольская, Ильинка и Варварка. Границы площади обозначают Кремлëвская стена, Исторический музей, Воскресенские ворота, ГУМ. На площадь выходят ворота Спасской и Никольской башен Московского Кремля. На Красной площади находятся Покровский собор (см. Храм Василия Блаженного), Казанский собор, Лобное место – круглый каменный помост с парапетом, с которого в XVI-XVII вв. оглашались царские (см. царь) указы и распоряжения, и памятник К. Минину и Д. Пожарскому.

В исторических документах Красная площадь как торговая упоминается с ХV в. Постепенно она перестала быть торговым центром, здесь стали проходить торжества и народные гулянья.

Первоначально площадь была вымощена деревом, которое в 1804 г. было заменено камнем; в 1892 г. стала освещаться электрическими фонарями.

После Октябрьской революции 1917 г., когда Москва снова стала столицей государства, изменился и статус Красной площади. С 1918 г. на площади стали проводиться военные парады и демонстрации. 7 ноября 1941 г. участники парада уходили с площади на фронт, 24 июня 1945 г. здесь состоялся Парад победы. В 1924 г. перед Сенатской башней был построен деревянный Мавзолей В.И. Ленина (см. В.И. Ленин), который в 1930 г. был заменён гранитным. За Мавзолеем у Кремлёвской стены находятся могилы руководителей советского государства и крупных военачальников: Я.М. Свердлова, М.В. Фрунзе, Ф.Э. Дзержинского, М.И. Калинина, И.В. Сталина, Л.И. Брежнева, Ю.В. Андропова и др.

В 1930-х гг. Красная площадь подверглась реконструкции: были снесены памятники архитектуры XVI-XVII вв. – Казанский собор и Воскресенские ворота (восстановлены в 1990-х гг.), памятник К. Минину и Д. Пожарскому перенесён к Покровскому собору, открыто движение транспорта перед фасадом ГУМа.

В 1990 г. Красная Площадь вместе с сооружениями Московского Кремля была включена в Список Юнеско как памятник Всемирного наследия.

В наше время Красная площадь – пешеходная. Здесь стали проводиться не только демонстрации, парады и народные гулянья, но и концерты. По традиции на Красную площадь приходят юноши и девушки после школьного (см. школа) выпускного бала, приезжают молодожены в день свадьбы.

Красная площадь изображена на картинах многих художников. Среди известных произведений: «Красная площадь во 2-й половине XVII века» А.М. Васнецова, «Красная площадь в Москве» (1801 г.) Ф.Я. Алексеева, «Вербный базар на Красной площади» и «Парад на Красной площади в Москве 7 ноября 1941 года» К.Ф. Юона.

Красную площадь и Кремль называют сердцем столицы.