Впервые колокола появились в Европе. В русских летописях (см. летопись) они упоминаются с 1066 г. В Древней Руси колокола подвешивали на столбах, в XIV в. появились колокольни. Самая знаменитая колокольня Ивана Великого находится в Московском Кремле, ее высота – 81 м.

Из-за больших расстояний на Руси старались делать большие колокола с низким сильным звуком. Их слышали за несколько километров.

В отличие от европейских стран, в России с ХVII в. установился способ звона, при котором колокол висит неподвижно, а раскачивается только язык колокола.