В Древней Руси сарафаны носили женщины всех сословий, в городе и в деревне. В XIX в. сарафаны остались только в крестьянской среде как одежда и на каждый день, и в праздник.

В сарафаны обычно одеты героини русских сказок.

В наше время традиционный русский сарафан – элемент костюма фольклорного ансамбля или русского народного хора.