Русский народный щипковый музыкальный инструмент с тремя струнами и треугольным корпусом. Звучит негромко, но звонко.

Энциклопедическая справка

Первое упоминание о балалайке относится к началу XVII в. В XVIII−XIX вв. балалайка в России была одним из самых распространённых и любимых народных инструментов. На ней аккомпанировали пению и пляске, исполняли музыкальные импровизации − наигрыши. В конце XIX в. балалайка была усовершенствована русским музыкантом-балалаечником В. В. Андреевым: улучшены её инструментальные качества, создано семейство балалаек разных размеров и строя.

В культуре

Андреев организовал ансамбль балалаечников, а затем первый оркестр русских народных инструментов, основу которого составили балалайки. Оркестр Андреева много сделал для популяризации русской народной музыки.

На балалайке играют соло и в ансамбле с другими народными инструментами, исполняют обработки народных мелодий и произведения русской музыкальной классики. Русские композиторы А. К. Глазунов, М. М. Ипполитов−Иванов, С. Н. Василенко и др. создали произведения специально для балалайки − вариации, фантазии, концерты для балалайки с оркестром.

Балалайка и игра на ней упоминаются в русских народных сказках, песнях, частушках (см. частушка). Изображение балалаечника можно встретить на старинных русских народных картинках − лубках (см. лубок).

В языке и речи

Бесструнной балалайкой называют болтливого человека.