На лубочных картинках чаще всего изображались фольклорные сюжеты или бытовые сцены, иллюстрации к известным песням и нравоучительным историям, а также портреты популярных священнослужителей и виды монастырей (см. монастырь), портреты известных военачальников и виды городов.

Во второй половине XIХ в. издатели−просветители, например, И.Д. Сытин, стали выпускать лубочные картинки более высокого качества и более серьёзного содержания.

Лубочные картинки издавались массовым тиражом, часто допечатывались и разносились по городам и деревням (см. деревня) всей России. Это делали специальные мелкие торговцы офени, продававшие также книги и галантерейные товары.

Лубок был очень популярен в среде крестьян (см. крестьянин), городских мещан (см. мещанин), мелких купцов (см. купец), небогатых чиновников (см. чин), в домах (см. дом) которых он часто служил обязательным украшением интерьера.

Кроме лубочных картинок, издавалась и так называемая лубочная литература − дешёвые тонкие книжки для народа. Содержанием лубочных книжек служили переделанные в народные сказки рыцарские романы или сильно сокращённые и изменённые произведения И.И. Лажечникова, Н.В. Гоголя и даже И.С. Тургенева. Иногда печатались и неизменённые произведения русских писателей−классиков − басни И.А. Крылова, сказки А.С. Пушкина, «Песня про купца Калашникова» М.Ю. Лермонтова. Но чаще всего содержанием лубочных книг, как и лубочных картинок, служили примитивные, рассчитанные на необразованный народ, нередко «ура−патриотические» истории и сюжеты. Их авторами часто бывали мелкие чиновники, студенты и даже гимназисты (см. гимназия).

В наше время примитивное по содержанию и грубое по исполнению произведение искусства − литературное, живописное, музыкальное − называют лубок.