Традиционное обозначение дохристианской и нехристианской религии, основанной на поклонении многим богам; обозначается также термином паганизм (от лат. paganus).

Энциклопедическая справка

Язычество восточных славян принципиально не отличалось от язычества других народов: оно было основано на многобожии (в восточнославянском язычестве были десятки богов, божеств и духов) и многочисленных мифах.

До X в. среди богов восточных славян особенно почитались: Сварог — бог неба и небесного огня; Стрибог — бог воздушной стихии; Перун — бог грома и молнии; Даждьбог и Хорс — солнечные боги; Ярило — бог животворящих сил природы; Волос (Велес) — бог стад небесных (облака и тучи) и стад земных (скот); Семаргл — бог подземного мира; Мокошь — богиня-покровительница женских работ. Кроме этих важных богов, были еще и Род, Лада и Лель — покровители любви, семьи и продолжения рода и Купало (см. Иван Купала) — божество летнего (см. лето) солнцестояния. Верили восточные славяне и в добрых домашних духов во главе с домовым, и в злых — водяного и русалок, живущих в воде и в лешего, живущего в лесу. Существовали также мифологические персонажи: Лихо, Горе-злосчастье, Правда и Кривда, Доля и Недоля и др.

Восточнославянское язычество уже в VIII– IХ вв. сталкивалось с влиянием мировых монотеистических (вера в одного Бога) религий: с иудаизмом – через Хазарский каганат, с христианством – через контакты с Византией, с исламом – через контакты с арабским миром и Волжской Булгарией.

Стремление Киевского князя Владимира Святославича объединить восточнославянские племена в одно сильное государство заставило его в 980 г. начать реформирование устройства языческого верования. Но народ не принял религиозную реформу Владимира, и это подтолкнуло князя к принятию христианства, которое произошло в 988 г. (см. Крещение Руси).

Однако многие черты и признаки язычества сохранялись и продолжали развиваться в фольклоре, в обрядах, в повседневной культуре России. Например, вера в приметы, популярность колдовства и магии (особенно в трудные, переломные эпохи).

В наше время также существуют группы людей, которые придерживаются славянской языческой веры. Не случайно и совпадение некоторых православных праздников с бывшими языческими (например, Иванов день – день Ивана Купалы) или празднование проводов зимы – масленицы. Языческие верования не были окончательно вытеснены у народов Поволжья – марийцев, удмуртов и чувашей, шаманизм до сих пор популярен среди народов Сибири и Дальнего Востока.