Настоящая фамилия Бронштейн. Псевдоним Троцкий взят в 1902 г. в целях конспирации.

Лев (Лейба) Давидович Бронштейн родился в 1879 г. в Херсонской губернии в семье зажиточного землевладельца. В 1896 г. окончил реальное училище в Николаеве. Много занимался самообразованием. С 1896 г. в социал-демократическом движении. В 1903 г. в Лондоне принял участие в работе II съезда РСДРП (см. КПСС), сотрудничал в газете «Искра».

Во время Революции 1905-1907 гг. – один из руководителей Петербургского Совета рабочих депутатов. После поражения революции был осужден на вечное поселение в Сибири, бежал и до 1917 г. находился в эмиграции. В 1908-1912 гг. – редактор издаваемой в Вене газеты «Правда».

В мае 1917 г. Троцкий вернулся в Россию и активно включился в революционную деятельность. В 1917-1927 гг. был членом ЦК партии большевиков (см. большевик), членом Политбюро ЦК. Сыграл ведущую роль в организации Октябрьского вооруженного восстания в Петербурге. После победы Октябрьской революции 1917 г. занимал высшие руководящие посты в стране: в 1917-1918 гг. – нарком (народный комиссар) по иностранным делам, в 1918-1925 гг. – нарком по военным делам, председатель Реввоенсовета Республики. Троцкий – один из создателей Красной Армии, лично руководил её действиями на фронтах Гражданской войны, широко использовал репрессии.

В 1920-е гг. в ходе дискуссий о профсоюзах, о хозяйственной политике, о развитии демократии и внутрипартийной жизни вступил в острую политическую борьбу с И.В. Сталиным, которая по сути 6ыла борьбой за лидерство в партии и стране и закончилась поражением Троцкого. В 1927 г. был исключён из партии, в 1929 г. выслан в Алма-Ату, затем – за границу, а в 1932 г. лишён советского гражданства. В 1930-е гг. в выступлениях и публикациях подвергал резкой критике сталинский режим. Инициатор создания 4-го Интернационала (1938 г.). Убит в Мексике в 1940 г. агентом НКВД (см. КГБ) испанцем Р. Меркадером.

Троцкий – автор теории «перманентной» (непрерывной) революции, работ по истории революционного движения в России, литературно-критических статей, воспоминаний «Моя жизнь» (Берлин, 1930 г.).

Созданное Троцким леворадикальное течение в международном коммунистическом движении носит его имя - троцкизм.