Севастополь был основан русской императрицей Екатериной II в 1783 г. как крепость и впоследствии порт. Название города состоит из двух греческих слов Σεβαστός (Севастос) – «высокочтимый, священный» и πόλη (полис) – «город».

С 1954 до 2014 г. был в составе Украины, как вся территория Крыма. В марте 2014 г. по результатам референдума населения Крыма город был присоединён к России.

В истории Севастополя особенно известны события: оборона Севастополя 1854-1855 гг. в Крымской войне 1853-1856 гг. и оборона Севастополя 1942 г. во время Великой Отечественной войны 1945-1945 гг. С 1 мая 1945 г. носит звание «Город-Герой».

После Великой Отечественной войны у города был особый статус, связанный с нахождением здесь Черноморского флота. Поэтому все важные вопросы (финансовые, военные, экономические) до декабря 1991 года решались правительством и военным руководством Советского Союза.

Современный Севастополь – портовый город и главная черноморская база Военно-морского флота России, а также крупнейший центр рыбной промышленности. В городе работает несколько судоремонтных и судостроительных заводов, винодельческих производств, вузы – Севастопольский государственный университет, филиал МГУ, Черноморское высшее военно-морское училище имени П.С. Нахимова, Севастопольское высшее военно-морское инженерное училище и др.

На территории Севастополя обнаружены остатки древнейшего города Херсонеса, территория которого входит в состав Херсонесского музея-заповедника. Херсонес считается наиболее вероятным местом крещения Руси, хотя прямых подтверждений в исторических источниках этому нет.

Многие памятники и исторические места города связаны с морским флотом. На территории Севастополя находится Севастопольский военно-исторический музей-заповедник, в состав которого входят: Военно-исторический музей Черноморского флота Российской Федерации; художественный музей – панорама «Оборона Севастополя 1854-1855 гг.» Ф. Рубо; мемориальный комплексы «Малахов курган» и «Сапун-гора» с диорамой «Штурм Сапун-горы 7 мая 1944 г.»; Владимирский собор – усыпальница выдающихся русских флотоводцев-адмиралов и памятник адмиралу П.С. Нахимову работы скульптора Н.С. Томского.

Символом города стал памятник затопленным кораблям (скульптор А.Х. Адамсон, арх. В.А. Фельдман), возведённый в честь русских кораблей, затопленных для преграждения входа вражеским эскадрам в Севастопольскую бухту во время Крымской войны.

Героической истории города посвящены картины знаменитого русского художника И. К. Айвазовского: «Вход в Севастопольскую бухту», «Осада Севастополя», «Взятие Севастополя», «Русская эскадра на Севастопольском рейде», «Севастопольский рейд» и др., картина советского художник А. А. Дейнеки «Оборона Севастополя», а также цикл «Севастопольские рассказы» Л. Н. Толстого.

Гимном города с 1994 г. является композиция «Легендарный Севастополь» композитора В. Мурадели и поэта П. Градова, а неофициальным гимном называют песню «Севастопольский вальс» композитора К. Листова на слова поэта Г. Рублева, написанную к десятилетию Победы в Великой Отечественной войне и столетию Первой обороны Севастополя.

В Севастополе развит исторический туризм, проводятся военно-исторические реконструкции боёв Крымской войны, театрализованный праздник «Знамёна Славы» на Сапун-горе и др.

В 2013 г. Херсонесский музей-заповедник был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в числе культурно значимых мировых памятников человечества.

Севастополь в России называют городом русских моряков. Имя Севастополя носят улицы, бульвары и площади разных городов. В Москве есть Севастопольский проспект и станция метро «Севастопольская».