Иван Петрович Павлов родился в 1849 г. в Рязани в семье священнослужителей. После окончания Рязанской духовной гимназии учился в Санкт-Петербургском университете и Медико-хирургической академии.

В 1883 г. защитил докторскую диссертацию. Много лет преподавал в Медико-хирургической академии, а в 1907 г. был избран академиком Императорской академии наук России; занимался исследованием сердечно-сосудистой, пищеварительной и нервной систем, является создателем науки о высшей нервной деятельности. Павлов провёл серию экспериментов с пищеварительной системой собак. Результатом экспериментов стало открытие условного рефлекса – приобретённой реакции организма на раздражитель.

В 1904 г. учёный получил Нобелевскую премию за открытия в области физиологии и стал первым русским Нобелевским лауреатом.

В 1920-х гг. Павлов организовал научную лабораторию – Биостанцию, где проводились исследования, посвящённые условным рефлексам.

Павлов умер в 1936 г., похоронен на Волковом кладбище Петербурга.

Имя И.П. Павлова носит ряд медицинских учреждений, а также кратер на обратной стороне Луны.

В память об учёном установлено много памятников. Сам Павлов был инициатором создания памятника собаке за заслуги перед человечеством в области физиологии.

В Рязани открыт Музей-усадьба И.П. Павлова. В Санкт-Петербурге находится его музей-квартира.

В 1949 г. режиссёр Г.Л. Рошаль снял художественный фильм о жизни великого русского учёного – «Академик Иван Павлов».

Выражение собака Павлова обозначает и собак, используемых в экспериментах, и сам эксперимент, а в переносном смысле людей, склонных к слишком простым алгоритмам действий на основе очевидных раздражителей.

Павловскими Колтушами называют научный городок, где находится созданная Павловым Биостанция.