Весенний праздник языческого (см. язычество) происхождения, связанный с древнеславянскими традициями проводов зимы и встречи весны.
Энциклопедическая справка
Масленицу в России отмечают за восемь недель до Пасхи, обычно в конце февраля − начале марта. Праздник проходит семь дней.
Горячие и круглые блины символизировали солнце.
Центральной фигурой праздника была сама Масленица − кукла из соломы, которую сжигали в конце праздничной недели.
В культуре
В наше время праздник проходит в парках, на городских площадях, на территории этнографических музеев. Там тоже пекут блины, катаются на тройках (см. тройка), играют и танцуют.
Народные гулянья на Масленицу − тема многих картин русских художников, наиболее известна «Масленица» Б.М. Кустодиева (1919 г.).
В языке и речи
Масленица вошла в одну из народных пословиц: Не всё коту Масленица, будет и Великий пост. Это значит: праздник и гулянье однажды кончаются.