Исаак Ильич Левитан родился в 1860 г. в Литве в семье железнодорожного служащего. В 1873 г. поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где наибольшее влияние на него оказали А.К. Саврасов и В.Д. Поленов; окончил училище в 1885 г. Жил преимущественно в Москве. Был членом «Товарищества передвижников».

Живописец стремился постигнуть таинственную красоту русской природы, создавая пейзажи, проникнутые особым настроением, философским созерцанием. Природа на картинах Левитана – это храм, где человек может размышлять о вечности и красоте бытия. Первая значительная работа Левитана «Осенний день. Сокольники» (1879 г.) уже говорила о ярком своеобразии его ощущения единства природы и души человека.

В зрелый период творчества Левитан создает выдающиеся произведения, на которых внешне простые пейзажи средней полосы России превращаются в образы самой России («Берёзовая роща», 1885-1889 гг.; «Вечер на Волге», 1888 г.; «Вечер. Золотой Плёс»,1889 г. и др.). Левитан создал шедевры «церковного пейзажа», вызывающие у зрителя настроение умиротворения («Вечерний звон», 1892 г.) или, напротив, скорбное чувство бренности всего земного («Над вечным покоем», 1893-1894 гг.).

В 1890-е гг. художник испытывал влияние импрессионизма («Золотая осень», «Март», обе – 1895 г.). Обращением к образам символизма и языку стиля модерн отмечены такие пейзажи, как «Над вечным покоем» (1894 г.) и «Сумерки. Стога» (1899 г.).

Руководя с 1898 г. пейзажным классом Московского училища живописи, ваяния и зодчества, Левитан проявил себя и как высокоодарённый педагог.

Умер Левитан в Москве в 1900 г., похоронен на Новодевичьем кладбище.

В 1972 г. в Плёсе был открыт дом-музей Левитана. В Третьяковской галерее (см. Третьяковка) можно увидеть наиболее знаменитые картины художника, такие как «Владимирка» (1892), «Март» (1895), «Золотая осень» (1895).

Широко известен портрет Левитана работы Вал. А. Серова (1893).

В русском языке существует выражение левитановский пейзаж. Так могут назвать и картину, написанную в традициях выдающегося художника, и прекрасный уголок природы средней полосы России.

1. Н.М. Рубцов. «Левитан» Урок чтения для читателей
   
2. Н.М. Рубцов. «Левитан» Урок чтения для учителей
   
3. Учим стихотворение Н.М. Рубцова «Левитан»
   
4. Читаем сами стихотворение Н.М. Рубцова «Левитан»