Владимир Всеволодович Мономах родился в 1053 г., внук Ярослава Мудрого, сын Всеволода I и дочери византийского императора Константина Мономаха, по имени которого, вероятно, и получил своё прозвание; отец Юрия Долгорукого − основателя Москвы.

Владимир Мономах сделал много для преодоления княжеских междоусобиц и отражения набегов половцев на Русь. Добился того, что после ряда поражений, нанесённых объединившимися русскими князьями, половцы прекратили на время свои набеги. Сосредоточил в своих руках земли наиболее важных русских областей, поручая княжение в них своим сыновьям. Большое внимание уделял Владимир устройству суда и управления, разработал так называемый «Устав Владимира Всеволодовича».

В 1108 г. Владимир Мономах основал город, названный в его честь − Владимир (см. «Золотое кольцо»).

Владимир Мономах − автор знаменитого произведения древнерусской литературы «Поучение Владимира Мономаха» (1117 г.), в котором он, обращаясь к своим сыновьям, учил детей тому, как себя вести в разных ситуациях, а главное, призывал сыновей укреплять единство Руси. «Поучение» соединяет в одном ряду различные жанры: автобиографию, исповедь, нравоучение, завещание; и представляет собой образец средневековой княжеской этики.

Умер Владимир Мономах в 1125 г., похоронен в Киеве в Соборе Святой Софии.

В конце XV − начале XVI в. возникла легенда о том, что византийский император Константин Мономах прислал своему внуку Владимиру Мономаху шапку − символ царской власти, получившую название Шапка Мономаха. Шапкой Мономаха венчались на царство московские цари (см. царь). По мнению Мономашичей (правителей Руси, потомков Владимира Мономаха), это давало им право на титул царь. Шапка Мономаха хранится ныне в Оружейной палате Московского Кремля. Историки считают, что она сделана в XIV в.

В трагедии А.С. Пушкина «Борис Годунов» есть слова: Ох, тяжела ты, шапка Мономаха!. Их в минуту отчаяния произносит сам царь Борис Годунов. Эти слова стали крылатыми. Так говорят о тяжёлых обязанностях кого−либо (обычно руководителя, начальника и т. п.).