Иванушка-дурачок – младший, обычно третий, сын в крестьянской (см. крестьянин) семье. В отличие от старших братьев, он очень доверчивый, бесхитростный, иногда ленивый и как будто глупый. Но это только в начале сказки. Сюжет строится так, что Иванушка должен пройти испытания на храбрость (победить злые силы), на доброту (отдать последнее тому, кто в беде) или на честность (выполнить данную клятву, не взять чужого). Во всех этих испытаниях Иванушка побеждает и не требует для себя награды. В конце сказки он за свою доброту и бескорыстие получает царскую (см. царь) дочь в жёны и полцарства в придачу.

Близок Иванушке-дурачку образ Емели из сказки «По щучьему веленью» (см. щука).

Считается, что фольклорный образ Иванушки-дурачка это один из типов русского национального характера (см. русские).

Зрительный образ этого персонажа создали русские художники И.Я. Билибин и В.М. Васнецов.

Из народной сказки образ Иванушки-дурачка перешёл в авторскую. Иванушка – главный герой сказки П.П. Ершова «Конëк-Горбунок» (1834 г.). Под другими именами он узнаваем и в современных литературных сказках, например, в сказке Л.А. Филатова «Про Федота-стрельца, удалого молодца».

Имя этого сказочного героя часто используется в СМИ в ироническом значении. Вопреки положительному образу Иванушки-дурачка в народных сказках, в речи эта характеристика используется с отрицательным значением, например, при описании недалёкого, простоватого человека.