Заключение брака в России проводится государственными органами – отделами записи актов гражданского состояния, в разговорной речи загсами. Желающие вступить в брак, то есть пожениться, подают заявление в ЗАГС, где им назначают день регистрации брака. По желанию будущих супругов, регистрация брака может проходить буднично (как процедура оформления документов) или торжественно. Во втором случае жених и невеста в свадебных нарядах (по традиции, жених – в строгом костюме, невеста в белом платье с фатой на голове) приезжают на регистрацию брака в сопровождении родственников и друзей, среди которых двое выполняют роль свидетелей, то есть людей, подтверждающих намерения и искренность вступающих в брак. Процедура начинается с того, что сотрудник ЗАГСа произносит торжественную речь о значении этого дня в жизни человека, затем спрашивает невесту и жениха, согласен ли каждый из них стать супругом. Получив положительный ответ, он предлагает им расписаться в свидетельствах о браке и обменяться золотыми кольцами. Новобрачные надевают друг другу кольца на безымянные пальцы правой руки, целуют друг друга. Их объявляют мужем и женой, новой семьёй. Обычно женщина меняет свою девичью фамилию (см. русские фамилии) на фамилию мужа. Иногда муж берёт фамилию жены, или каждый оставляет свою фамилию.

Женщина и мужчина, только что вступившие в брак, называются новобрачными, молодожёнами или просто молодыми.

После обряда бракосочетания молодых супругов поздравляют все присутствующие на церемонии. Здесь же в зале выпивают по бокалу шампанского. После этого праздничная процессия садится в машины, украшенные цветами, лентами, иногда золотыми кольцами, и уезжает. Обычно в этот же день празднуют свадьбу.

Некоторые молодожёны сразу после регистрации брака приезжают к памятникам героям войн или другим мемориальным местам и возлагают цветы в знак благодарности за возможность мирной и счастливой жизни. В больших городах в выходные дни в таких местах иногда собирается несколько свадебных процессий.

Верующие или просто соблюдающие некоторые церковные обряды на бытовом уровне после гражданской регистрации брака совершают обряд венчания в церкви. Церковный обряд проводится только после гражданского.

По старым традициям свадьбу праздновали три дня. На второй и третий день молодожены были одеты уже не торжественно, а количество гостей сокращалось. В наше время свадьбу чаще празднуют за один вечер, так как многие новобрачные предпочитают после этого отправиться в свадебное путешествие.

Существует закон, по которому вступающим в брак предоставляется оплачиваемый трёхдневный отпуск.

Свадьба празднуется дома, в кафе или в ресторане. Это зависит от вкуса и материальных возможностей семьи. В любом случае на свадьбу приглашается много гостей. Особенности празднования традиционной свадьбы в обрядах, которые соблюдаются в той или иной степени. Например, рядом с женихом и невестой находятся дружки и подружки (с белыми полотенцами, повязанными через правое плечо), которые призваны охранять молодых от нечистой силы; жениха заставляют «выкупать» невесту у родителей или у её друзей; новобрачных после регистрации брака осыпают рисом, чтобы у них было много детей; родители новобрачных встречают их хлебом-солью (см. хлеб, соль) и т. д. Главное отличие свадебного застолья – в тостах. Первый тост – «За жениха и невесту!» Через несколько тостов кто-то из присутствующих громко говорит, что какая-нибудь закуска плохая, от неё во рту горько. Это подхватывают все гости и начинают дружно кричать: «Горько! Горько!» Молодожёны должны доказать долгим «сладким» поцелуем, что это неправда.

Кричать «Горько!» можно на протяжении всей свадьбы.

В России есть традиция отмечать юбилеи свадьбы, особенно 25 и 50 лет совместной жизни. Эти даты отмечают торжественно, но не так широко, как саму свадьбу.

Празднование 25-летия совместной жизни называют «серебряной свадьбой», а 50-летия – «золотой свадьбой». Выражение до свадьбы заживет используют, когда утешают того, кто ушибся, порезался; обычно – ребёнка, молодого человека, девушку.