Роман был написан в период с 1848 по 1859 г. Илья Ильич Обломов – помещик, потомственный дворянин, образованный человек 32-33 лет. В молодости был чиновником, но, прослужив всего 2 года и тяготясь службой, ушёл в отставку и стал жить на доходы от имения.

Фамилия героя романа образована от слов облом, обломить, что, действительно, соответствует его характеру: Обломов не может противостоять трудностям жизни и решать возникающие проблемы. Он сломлен жизнью, пассивен и ленив. Вместе с тем, это симпатичный, искренний, душевный человек, доверчивый и располагающий к себе людей.

Вся предыдущая жизнь Обломова полна неудач: учение в детстве он считал за наказание, и голова его наполнялась хаотичными бесполезными знаниями; служба не удалась: он в ней не видел смысла и боялся начальников; любви не испытал, потому что это требовало, по его мнению, больших хлопот; управление поместьем тоже не удалось, и его участие в хозяйстве ограничивалось мечтаниями на диване о переустройстве жизни. Обломов постепенно прекратил всяческую связь с обществом и даже с близкими ему людьми – другом детства Штольцем, слугой Захаром, любимой девушкой Ольгой.

Символом лени Обломова выступает его халат, в котором в основном и проходит жизнь Ильи Ильича. Какими бы благами, даже личным счастьем ни манила Обломова жизнь, он снова и снова возвращается в свой халат на свой диван, где пребывает в мечтаниях, полудрёме и сне.

Роман Гончарова многократно инсценировался и несколько раз экранизировался. Последняя экранизация – «Несколько дней из жизни И.И. Обломова» (1979 г.) Н.С. Михалкова, а роль Обломова в фильме исполнил популярный артист Олег Табаков.

Фамилия Обломов для русских стала нарицательной для обозначения ленивого, безвольного человека, равнодушного к жизни. От «говорящей» фамилии образовано слово обломовщина, обозначающее апатию, безволие, состояние бездеятельности и лени.