В функции КГБ входили разведка, контрразведка, охрана руководителей партии и правительства, борьба с особо тяжкими экономическими преступлениями, с антисоветским подпольем, националистическими формированиями и враждебными власти элементами. В 1982 г. в КГБ был образован отдел для выявления и пресечения «негативных процессов, имеющих тенденцию к перерастанию в политически вредные проявления». Сферой внимания этого подразделения были фашиствующие элементы, а также самые разные неформальные молодежные объединения: рокеры, панки, футбольные «фанаты», кружки, в которых собирались люди, увлекающиеся мистикой и оккультизмом, клубы авторской песни и др. Фактически КГБ занимался тотальным контролем над идеологической жизнью советского (см. Советский Союз) общества. С 1990 г. в задачи КГБ входила и борьба с организованной преступностью.

В общественном сознании КГБ воспринималось как карающий орган, наследник ЧК и НКВД. Недобрую славу КГБ снискала его деятельность по борьбе с различными формами инакомыслия (см. диссидент).

В 1991 г. КГБ было ликвидировано, а на его основе создано Агентство Федеральной безопасности РСФСР, с 1995 г. современное название – Федеральная Служба Безопасности (ФСБ). Функции ФСБ ограничены контрразведывательной деятельностью, борьбой с преступностью, разведывательной деятельностью, но не предусматривают борьбы с инакомыслием.

Сотрудников ФСБ в современной разговорной речи называют фээсбэшниками, а также по-прежнему – гэбистами или кэгэбэшниками (от аббревиатур ГБ и КГБ), реже – чекистами (см. ЧК).

ФСБ, как и КГБ, находится в Москве на Лубянской площади (см. Лубянка), поэтому топоним Лубянка в разговорной речи используется как синоним и КГБ, и ФСБ. Так, например, возможны выражения: работать на Лубянке, то есть в КГБ или в ФСБ; забрали на Лубянку, то есть арестовали.

Аббревиатуры КГБ и ФСБ функционируют в разговорной речи как существительные среднего рода.