Масленица отмечается за восемь недель до Пасхи, обычно в конце февраля − начале марта и длится семь дней перед Великим постом.

В старину на Руси масленица была самым весёлым праздником, которым отмечали начало весенних полевых (см. поле) работ. На масленицу проходили народные гулянья, во время которых катались на санях, играли, пели и танцевали, ходили друг к другу в гости, пекли блины (см. блин) и угощали ими всех. Блины имели магическое значение: горячие и круглые, они символизировали солнце. Центральной фигурой праздника была сама Масленица − кукла из соломы, которую сжигали в конце праздничной (масленичной) недели. Каждый день масленицы имеет своё название: понедельник − «встреча», вторник − «заигрыш», среда − «лакомства», четверг − «широкая масленица», пятница − «к тёще на блины», суббота − «проводы», последний день масленицы − «Прощёное воскресенье», когда все просят друг у друга прощения.