На Руси Рождество начали отмечать после принятия христианства в Х в., оно стало одним из самых весёлых праздников и в народной среде, и в высших слоях общества. Вечером 6 января накануне праздника во всех православных храмах (см. храм) проходит торжественная служба.

С ХVIII в. в России на Рождество начали наряжать ёлку. На её вершине ставили звезду − символ Вифлеемской звезды, которая появилась на небе в день рождения Иисуса Христа. С конца ХIХ в. начали выпускать поздравительные рождественские открытки с изображением библейских сюжетов, русских церквей (см. церковь), зимних пейзажей, ёлок и словами поздравления: «С Рождеством Христовым!» или: «С Рождеством Христовым! С Новым годом!». Символом праздничного рождественского стола были жареный поросёнок (см. свинья) или гусь с яблоками (см. яблоко).

В годы советской власти Рождество праздновалось только церковью. С 1992 г. Рождество стало государственным праздником. В рождественские дни проходят праздничные вечера, концерты, балы, фестивали искусств.

Рождество Христово − один из главных сюжетов русской иконописи и традиционная тема русской литературы. Самое известное произведение на тему Рождества − повесть Н. В. Гоголя «Ночь перед Рождеством».

Рождество дало название сильным холодам в конце декабря − начале января, которые называются рождественские морозы.