Праздник отмечается в России с 1890 г. До Октябрьской революции 1917 г. и в советский (см. Советский Союз) период − как День международной солидарности трудящихся. До 1917 г. 1 мая проводились демонстрации с экономическими, а позднее − с политическими требованиями рабочих (см. рабочий) к правительству и царю.

В советский период Первого мая проходили митинги, военный парад и парад физкультурников, демонстрация трудящихся.

К празднику подводились итоги работы, после зимы открывались парки, включались фонтаны. Улицы украшались красными флагами и политическими плакатами. В больших городах вечером включалась праздничная иллюминация и гремел праздничный салют. 1 Мая праздновали и в семьях, как многие другие государственные праздники. Большинство этих традиций сохраняется до сих пор.

С 1992 г. 1 Мая называется Праздник весны и труда. Это по-прежнему день проведения митингов и демонстраций, народных гуляний. Военные парады не проводятся.

Празднику посвящена одна из лучших советских массовых песен «Москва майская» (композиторы − Дм. Я. и Дан. Я. Покрассы, слова В. И. Лебедева−Кумача). Мелодию и слова этой песни знают все.

Основные лозунги праздника − Мир! Труд! Май!, Да здравствует 1 Мая!

В разговорной речи праздник называют просто − Первое мая или одним словом Первомай, праздничные дни − майскими или первомайскими праздниками; в публицистической речи − Праздник весны, мира и труда.