Традиционная крестьянская обувь, плетеная из лыка (см. липа) или бересты (см. берёза), охватывающая ступню ноги.
Энциклопедическая справка
Слово лапоть образовано от древнерусского слова лапа, то есть нижняя конечность. Лапти изготовлялись самими крестьянами (см. крестьянин), были очень дешевыми, поэтому до ХХ века в них ходила большая часть простого народа.
В культуре
Многим русским известен припев народной песни «Во деревне то было в Ольховке»:
Лапти, да лапти, да лапти мои,
Эх, лапти, да лапти, да лапти мои.
Эх, лапти мои, лапти липовые,
Вы не бойтесь, ходитё,
Тятька новые сплетё!
В языке и речи
Слово имеет переносное значение – лаптем могут назвать невежественного, отсталого человека. О чьей-либо некультурности, отсталости скажут: лаптем щи хлебает. Но гораздо чаще в разговорной речи употребляется выражение мы (тоже) не лаптем щи хлебаем в значении – ‘не хуже других в каком-либо отношении, и даже – много лучше’.
Так как лапти были основной обувью крестьян до XX века, а крестьяне составляли большинство населения страны,то существовало выражение – лапотная Россия.